La Thaïlande est une destination de plongée réputée, non seulement pour ses récifs coralliens et sa biodiversité, mais aussi pour offrir des spots où l’on peut croiser les fameux requins baleines, ces colosses marins.
Cependant, il faut rester réaliste : voir un requin-baleine n’est jamais garanti. Ces animaux migrent, leurs apparitions dépendent de nombreux facteurs — plancton, courants, saisons. Mais quand ça arrive, le moment est féerique.
Dans cet article, je vais t’emmener à la découverte des meilleurs spots de plongée en Thaïlande pour observer ces géants des mers. Prépare ton masque, ton détendeur et ton émerveillement.
Quels sont les spots de plongée où observer un requin baleine en Thaïlande ?
1. Richelieu Rock (îles Surin, mer d’Andaman)
Richelieu Rock est considéré par beaucoup comme LE spot emblématique pour observer des requins-baleines en Thaïlande.
Ce pinacle isolé, célèbre pour sa topographie en fer à cheval, attire une vie marine incroyable. Les requins-baleines y apparaissent surtout entre février et avril, période durant laquelle le plancton se concentre et où les conditions de plongée sont excellentes.
Accessible principalement via des bateaux de croisière-plongée (les fameux liveaboards), Richelieu Rock offre aussi l’occasion de croiser des bancs de barracudas, des carangues géantes, des hippocampes et parfois même des raies manta.
2. Hin Daeng et Hin Muang (sud de Koh Lanta)
Au sud de Koh Lanta se trouvent Hin Daeng et Hin Muang, deux pinacles spectaculaires réputés pour leur corail rouge et leur relief impressionnant. Ces sites sont souvent cités comme les endroits où les chances de croiser un requin-baleine sont parmi les plus élevées dans la mer d’Andaman.
Là aussi, la meilleure période se situe globalement entre février et avril, quand la visibilité est bonne et que le plancton pullule. Outre les requins-baleines, ces sites sont des aimants à pélagiques : carangues, thons, barracudas… et même les majestueuses raies manta. C’est d’ailleurs pour ça que ce sont aussi de super spots de snorkeling en Thaïlande.
3. Koh Tao, Chumphon Pinnacle et Shark Island (golfe de Thaïlande)
Côté golfe, Koh Tao est réputée dans le monde entier pour ses formations de plongée, mais aussi pour offrir des rencontres régulières avec les requins-baleines. Les sites comme Chumphon Pinnacle, Sail Rock ou Shark Island sont des zones où ces géants apparaissent fréquemment. J’ai justement rédigé un guide qui t’explique tout ce que tu dois savoir si tu veux plonger à Koh Tao.
La période la plus propice s’étend de mars à juin, même si des observations surviennent également en fin d’année. C’est un excellent spot si tu veux maximiser les plongées tout en profitant d’une ambiance insulaire plus accessible et plus conviviale.
4. Koh Bon (îles Similan)
Moins connu du grand public que Richelieu Rock, Koh Bon est pourtant l’un des spots favoris des plongeurs expérimentés. Ce site est réputé pour sa topographie abruptement plongeante et ses stations de nettoyage fréquentées par de grands pélagiques.
Chaque année, quelques chanceux y rencontrent des requins-baleines, surtout entre janvier et avril. Mais Koh Bon attire aussi les raies manta, ce qui en fait une double opportunité pour vivre une plongée inoubliable.
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Réserve ta sortie plongée en Thaïlande5. Koh Tachai (îles Similan)
Située non loin de Koh Bon, Koh Tachai est un autre site phare de la mer d’Andaman. Son célèbre “Dôme” — un plateau sous-marin avec de puissants courants — est un aimant à gros poissons. Les requins-baleines y font parfois des apparitions spectaculaires, nageant au-dessus des plongeurs dans une eau d’un bleu profond.
Là encore, les meilleures chances se situent autour du début de l’année, mais comme toujours, la rencontre dépend de la migration et des conditions du jour.
6. Les Similan Islands en liveaboard
Les Similan dans leur ensemble sont un véritable parc d’attractions pour la vie marine. Si tu veux maximiser tes chances de croiser un requin-baleine, les croisières-plongée (liveaboards) sont la solution idéale : elles permettent d’enchaîner plusieurs sites éloignés, donc d’augmenter mécaniquement les probabilités d’une rencontre.
En plus du requin-baleine, les Similan offrent des décors impressionnants : arches rocheuses, blocs granitiques massifs, jardins de corail et une visibilité souvent incroyable.
7. Koh Lipe et la frontière malaisienne
Au sud, presque à la frontière avec la Malaisie, Koh Lipe est une alternative plus calme et nettement moins fréquentée que les Similan ou Koh Tao. Les sites comme Stonehenge ou 8 Mile Rock reçoivent parfois la visite de requins-baleines, en particulier lorsque le plancton se concentre au large.
La zone est parfaite pour les plongeurs qui cherchent une ambiance plus “bout du monde”, avec des récifs colorés et des plongées moins bondées.
8. Autour de Phuket et Koh Phi Phi
Même si ce ne sont pas les spots les plus connus pour les requins-baleines, les zones autour de Phuket et Koh Phi Phi réservent parfois des surprises. Les épaves, pinacles et récifs isolés peuvent attirer un requin-baleine en pleine chasse au plancton. Découvre mes guides pour la plongée à Phuket et la plongée à Koh Phi Phi.
C’est aussi une zone très appréciée pour renforcer son niveau de plongée, avec une grande diversité de sites et des centres expérimentés — une excellente entrée en matière pour préparer des aventures plus ambitieuses ailleurs en Thaïlande.
Quand partir pour maximiser ses chances de voir un requin-baleine en Thaïlande ?
Même dans un pays aussi riche en vie marine que la Thaïlande, le requin-baleine n’apparaît jamais “à la demande”. Pour optimiser ses chances, mieux vaut comprendre la saisonnalité, les courants et les zones géographiques. Voici ce qu’il faut retenir.
1. Mer d’Andaman : le meilleur créneau (novembre → avril)
La mer d’Andaman est la région où les observations sont les plus fréquentes. La grande saison de plongée s’étend de novembre à avril, période où la mer est plus calme, la visibilité meilleure et le plancton plus abondant.
C’est aussi la période d’ouverture des parcs marins comme les Similan ou les Surin, ce qui permet l’accès aux meilleurs sites :
- Richelieu Rock
- Hin Daeng / Hin Muang
- Koh Bon
- Koh Tachai
A la différence des autres races de requins en Thaïlande qui sont présent dans les eaux relativement régulièrement, les pics d’apparition des requins-baleines se situent généralement entre février et avril, un moment où les conditions sont idéales.
2. Golfe de Thaïlande : deux saisons prometteuses
Le golfe, notamment autour de Koh Tao, offre d’autres fenêtres intéressantes.
Ici, les requins-baleines sont visibles principalement :
- de mars à juin
- puis entre octobre et décembre
Ce sont des périodes où les eaux se chargent de nutriments, attirant les géants pélagiques le long des pinacles du secteur (Chumphon Pinnacle, Sail Rock…).
3. Le facteur chance… et le facteur plancton
Il faut le dire : une part de magie (et de hasard) entre toujours en jeu.
Les requins-baleines sont des animaux migrateurs, et leur présence dépend de :
- la concentration de plancton,
- les conditions météo,
- les courants,
- les cycles de reproduction et d’alimentation.
Même en étant là au bon moment, rien n’est garanti — mais être présent pendant les bons mois, sur les bons spots, augmente évidemment les probabilités.
3. Liveaboard : la meilleure stratégie
Si ton objectif principal est de voir un requin-baleine, la croisière-plongée reste la solution la plus efficace :
- tu visites plusieurs sites en une seule expédition,
- tu réduis les temps de trajet,
- tu optimises les créneaux horaires (matin très tôt ou fin d’après-midi).
C’est la manière la plus “rentable” pour maximiser les rencontres pélagiques.
Ca fait quand même pas mal d’infos ! Pour synthétiser tout ça, je te met un tableau récap des meilleures périodes pour observer le requin baleine en Thaïlande :
| Site | Région | Meilleure période | Accès | Probabilité | Remarque |
|---|---|---|---|---|---|
| Richelieu Rock | Îles Surin — mer d’Andaman | Fév → Avr | Liveaboard (Khao Lak / Phuket) | Haute | Spot emblématique, très fréquenté par les requins-baleines |
| Hin Daeng & Hin Muang | Sud de Koh Lanta — Andaman | Fév → Avr | Sorties depuis Koh Lanta / liveaboard | Haute | Stations de nettoyage, pélagiques fréquents |
| Koh Tao (Chumphon Pinnacle, Sail Rock, Shark Island) | Golfe de Thaïlande | Mar → Jun ; Oct → Déc | Plongées journée / ferries | Moyenne → Haute | Très accessible, idéal pour cumuler les plongées |
| Koh Bon | Îles Similan — Andaman | Jan → Avr | Liveaboard | Moyenne | Station de nettoyage reconnue |
| Koh Tachai | Îles Similan — Andaman | Jan → Avr | Liveaboard | Moyenne | Courants forts, plongée spectaculaire |
| Similan Islands (général) | Mer d’Andaman | Nov → Avr | Liveaboard | Moyenne | Très bonne visibilité, multiples sites |
| Koh Lipe | Sud — frontière Malaisie | Variable | Bateau via Langkawi / Hat Yai | Basse → Moyenne | Moins fréquenté, ambiance isolée |
| Phuket / Koh Phi Phi | Andaman | Occasionnel | Sorties journée très accessibles | Basse | Pratique pour s’entraîner et combiner plongées |
Mes conseils pour maximiser tes chances d’observer un requin-baleine en Thaïlande !
Voir un requin-baleine relève autant de la préparation que de la chance. Ce géant placide suit des cycles de nourriture encore mystérieux, mais quelques bonnes pratiques augmentent nettement tes probabilités de croiser sa silhouette tachetée.
✔ Choisir la bonne saison
Les requins-baleines apparaissent surtout lorsque le plancton est abondant.
- Mer d’Andaman : février à avril (pic d’observations).
- Golfe de Thaïlande : mars à juin, puis octobre à décembre.
Planifiez tes plongées dans ces fenêtres : c’est le facteur n°1.
Pour ça, tu peux te référer au tableau que je t’ai mis au-dessus.
✔ Multiplier les plongées
Les centres de plongée thaïs recommandent souvent : plus tu plonges, plus tu chances. Deux à trois plongées par jour pendant plusieurs jours, ou mieux un liveaboard, augmentent considérablement les rencontres.
✔ Privilégier les stations de nettoyage
Les requins-baleines affectionnent les sites où les poissons nettoyeurs éliminent parasites et peaux mortes.
Richelieu Rock, Hin Daeng / Hin Muang, Koh Bon ou Chumphon Pinnacle en sont de parfaits exemples, c’est pour ça que ces spots sont les plus prisés pour observer le requin baleine.
✔ Adopter un comportement respectueux
Ces géants sont sensibles aux bulles, au bruit et aux approches trop frontales.
Pour maximiser tes chances de les voir… et de les garder près de toi :
- Restez calmes et légèrement en retrait.
- Pas de poursuite, pas de flash, pas de contact.
- Laissez-les venir : ils sont curieux par nature.
✔ Plonger avec des centres expérimentés
Les clubs locaux savent lire les courants, repérer les conditions favorables et analyser les observations récentes.
Un bon guide peut faire la différence entre une belle plongée et LA rencontre de ta vie.
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FAQ – Requins-baleine en Thaïlande
Pas forcément. La majorité des observations se font sur des sites adaptés aux plongeurs débutants à intermédiaires (certification Open Water ou équivalent). Cependant, certains sites, comme Hin Daeng ou Hin Muang, peuvent avoir de forts courants et nécessitent un niveau Advanced ou une expérience confirmée.
Ces géants évoluent généralement entre 5 et 30 mètres, mais peuvent plonger beaucoup plus profondément. Les plongées classiques pour les observer restent donc dans la plage de profondeur accessible à la plupart des plongeurs.
Le requin-baleine est le plus grand poisson du monde. Les adultes mesurent généralement entre 8 et 12 mètres, avec certains spécimens exceptionnels pouvant atteindre jusqu’à 18 mètres. Leur poids varie entre 15 et 20 tonnes, selon la taille et l’âge. Malgré leur envergure impressionnante, ces géants sont inoffensifs pour l’homme, se nourrissant uniquement de plancton et de petits poissons.
Non, les requins-baleines observés en Thaïlande appartiennent à l’espèce unique Rhincodon typus, la seule espèce de requin-baleine existante dans le monde. Ils ne forment pas une “race” locale particulière, mais font partie des populations migratrices de l’Indo-Pacifique. Les individus que l’on voit autour de la Thaïlande migrent souvent depuis ou vers d’autres régions d’Asie du Sud-Est en suivant les courants riches en plancton.
