La Thaïlande est l’un des viviers à raies manta les plus connus de la planète. Imagine-toi flottant dans une eau turquoise, le soleil filtrant à travers la surface, et soudain… une silhouette immense glisse avec grâce sous vos yeux. Les ailes larges, presque irréelles, la raie manta semble danser dans son royaume sous-marin.
Rien ne prépare à cette rencontre : majestueuse, silencieuse, hypnotique.
Cet article t’explique quels sont les meilleurs spots pour plonger avec ces géantes gracieuses, tout en te donnant les conseils pour vivre cette expérience unique de façon responsable et inoubliable. Donc prépare tes palmes et ton masque !
Les raies manta de Thaïlande : tour d’horizon
Avant de plonger à leur rencontre, il vaut mieux connaître un peu ces géantes des mers. Les raies manta ne sont pas seulement impressionnantes par leur taille — certaines atteignent 7 mètres d’envergure — elles fascinent aussi par leur manière de se mouvoir, fluide et presque hypnotique. Elles filtrent l’eau pour se nourrir de plancton, glissant avec une aisance qui donne l’impression de défier les lois de la gravité.
Mais derrière cette grâce se cache une fragilité : en Thaïlande, les raies manta sont protégées et menacées par la pêche et la pollution. Si tu veux vivre cette expérience, il faut donc plonger de manière responsable, respecter leur espace et ne pas les déranger.
Rencontrer une raie manta, ce n’est pas juste voir un animal géant. C’est un moment magique, qui te rappelle à quel point la nature est incroyable — et combien il est important de la préserver.
Si tu veux en savoir plus, j’ai rédigé un guide complet sur la plongée en Thaïlande, et un autre sur le snorkeling en Thaïlande. Tu y trouveras toutes les infos dont tu as besoin : spots, périodes, compagnies, etc…
Les meilleurs spots pour voir des raies manta en Thaïlande
La Thaïlande regorge de sites où tu peux croiser ces géantes des mers, mais certains endroits offrent des rencontres quasi garanties. Voici les incontournables :
1. Les îles Similan
Les îles Similan sont un véritable bijou de la mer d’Andaman. Ce qui en fait un spot idéal pour les raies manta, c’est la combinaison de courants riches en plancton et de roches sous-marines en relief. Ces courants attirent les raies manta, qui viennent se nourrir ou se faire nettoyer par les poissons « nettoyeurs » sur les coraux.
L’archipel est composé de neuf îles principales avec des sites de plongée variés : tombants vertigineux, plateaux coralliens et jardins sous-marins multicolores. Les raies manta adorent ces zones car elles offrent nourriture en abondance et espace pour évoluer librement.
La visibilité est souvent excellente, ce qui te permet d’admirer leur envergure majestueuse sans obstacles. Et comme c’est un site très réglementé, les populations marines y sont préservées, ce qui augmente tes chances de croiser plusieurs raies lors d’une même plongée.
2. Koh Bon
Koh Bon est un petit îlot situé au sud des îles Similan, mais ce qui le rend spécial, c’est son plateau corallien incliné et ses courants réguliers, parfaits pour attirer les raies manta. Ici, elles viennent se nourrir et se laisser glisser le long des rochers, offrant des spectacles impressionnants pour les plongeurs.
Le site est également connu pour sa visibilité exceptionnelle, souvent supérieure à 30 mètres, ce qui te permet de voir les raies évoluer dans leur majestueuse lenteur, presque comme si elles flottaient dans l’air. Les raies aiment ces eaux car elles combinent profondeur, sécurité et abondance de plancton.
C’est un spot adapté aux plongeurs de tous niveaux, mais les plongées profondes (15 à 30 mètres) permettent d’apercevoir les raies dans leur élément naturel, loin de toute agitation touristique. De plus, comme Koh Bon est un site protégé, la faune y est très riche : requins de récif, tortues et bancs de poissons multicolores complètent l’expérience.
3. Koh Tachai
Koh Tachai, un petit îlot au nord des îles Similan, est un véritable aimant à raies manta. Ce qui rend ce site si particulier, ce sont ses pentes coralliennes abruptes et ses « cleaning stations » naturelles. Les raies viennent ici non seulement pour se nourrir de plancton, mais aussi pour se faire nettoyer par les petits poissons qui se régalent de leurs parasites. C’est un spectacle fascinant : les géantes se déplacent lentement, presque comme en ballet, pendant que la vie marine grouille autour d’elles.
La visibilité est généralement excellente et les eaux sont profondes mais accessibles, ce qui permet aux plongeurs de rester à bonne distance tout en profitant d’une vue imprenable. Les courants apportent une nourriture constante, attirant les raies manta à certaines heures de la journée de manière presque prévisible.
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Réserve ta sortie plongée en Thaïlande4. Autres spots moins connus : Richelieu Rock et Koh Phi Phi
Cette fois on quitte les îles Similan pour aller du côté de Koh Phi Phi ! Si tu aimes l’aventure et que tu veux t’éloigner des foules, certains spots moins fréquentés offrent des rencontres mémorables avec les raies manta.
Richelieu Rock est un site mythique pour les plongeurs expérimentés. Ce rocher isolé, entouré d’eaux profondes et riches en courants, attire une faune marine exceptionnelle. Les raies manta y viennent pour se nourrir, mais aussi pour profiter de la biodiversité incroyable : requins, poissons-lions, bancs de carangues et coraux colorés créent un véritable théâtre sous-marin. C’est d’ailleurs le spot de prédilection pour observer des requin-baleines en Thaïlande !
Attention par contre, le courant peut être fort sur ce spot, mais la récompense est énorme : la chance de croiser plusieurs raies en même temps dans un décor spectaculaire.
Koh Phi Phi, plus accessible, offre également des rencontres avec les raies manta, notamment autour de ses récifs peu profonds. Moins fréquenté que les Similan en termes de raies, ce site reste idéal si tu veux combiner plongée avec exploration de paysages célèbres. Sans oublier que Koh Phi Phi est un super spot pour le snorkeling. La visibilité est variable, mais le charme des lieux compense largement.
Astuce SPARKLE : Ces spots demandent souvent un peu plus de chance et d’expérience pour croiser les raies. Renseigne-toi sur les périodes de migration du plancton et privilégie les plongées avec guides locaux : leur expertise augmente considérablement tes chances de vivre cette rencontre magique.
Quelle est la meilleure période pour observer des raies manta en Thaïlande ?
Si tu veux mettre toutes les chances de ton côté pour croiser ces géantes gracieuses, il faut comprendre le rythme de leur présence dans les eaux thaïlandaises. Les raies manta sont attirées par les zones riches en plancton, qui dépend lui-même des courants et des saisons.
En général, la période idéale s’étend de novembre à avril, quand la mer d’Andaman est calme et la visibilité excellente. C’est pendant ces mois que les eaux sont les plus claires et que le plancton se concentre, offrant aux raies manta de quoi se nourrir. Pour les îles Similan et Koh Bon, les rencontres sont fréquentes entre février et mai, tandis que Koh Tachai brille de décembre à avril.
En dehors de ces périodes, les chances diminuent, et certaines zones peuvent même être fermées pour protéger l’écosystème. Donc planifie bien ton voyage : en choisissant la bonne saison, tu augmentes tes chances de vivre une rencontre inoubliable avec ces géantes des mers. Pour synthétiser tout ça, je te met un tableau récap des meilleures périodes pour observer le requin baleine en Thaïlande :
| Spot | Localisation | Meilleure période | Pourquoi c’est idéal pour les raies manta | Conseils pratiques |
|---|---|---|---|---|
| Îles Similan | Mer d’Andaman, côte ouest de la Thaïlande | Novembre à avril | Courants riches en plancton, roches sous-marines, biodiversité préservée | Plonge tôt le matin, plongées régulées et sécurisées |
| Koh Bon | Sud des îles Similan | Février à mai | Plateau corallien incliné, visibilité exceptionnelle, courants réguliers | Plongées au courant moyen, rester à bonne distance, respect des animaux |
| Koh Tachai | Nord des îles Similan | Décembre à avril | Pentes coralliennes abruptes, stations de nettoyage naturelles, plancton abondant | Plongées matinales ou en fin d’après-midi, vérifier ouverture du site |
| Richelieu Rock | Mer d’Andaman, au nord de Koh Bon | Décembre à avril | Rochers isolés, courants forts, faune marine exceptionnelle | Pour plongeurs expérimentés, accompagnement de guides locaux recommandé |
| Koh Phi Phi | Sud de la Thaïlande, mer d’Andaman | Novembre à avril | Récifs peu profonds, zones moins fréquentées, bonne biodiversité | Combiner plongée et snorkeling, opportunité de rencontres plus intimes |
FAQ – Raies Manta en Thaïlande
Pas nécessairement. Beaucoup de sites comme les îles Similan ou Koh Bon sont accessibles aux plongeurs intermédiaires. Par contre, des sites comme Richelieu Rock demandent plus d’expérience à cause des courants et de la profondeur.
Oui, sur certains sites peu profonds, notamment autour de Koh Phi Phi. Mais pour les spots principaux comme Koh Bon ou Koh Tachai, la plongée reste la meilleure option pour une rencontre proche et immersive.
– Ne les touche jamais et garde tes distances (au moins 3 mètres).
– Nager calmement et éviter de les bloquer avec ton corps.
– Ne pas les nourrir et ne pas perturber leur comportement naturel.
Absolument, c’est indispensable. Les guides connaissent les courants, les habitudes des raies et les zones de nourrissage, ce qui maximise tes chances de les voir tout en respectant leur environnement.
