Wat Phra That Doi Suthep
C’est « LE » temple à voir absolument si tu viens à Chiang Mai. Perché au sommet de la montagne Doi Suthep qui surplombe la ville, ce temple n’est pas seulement une attraction touristique, c’est l’un des lieux les plus sacrés de toute la Thaïlande du Nord. On dit souvent : « Si tu n’as pas vu Doi Suthep, tu n’es pas vraiment venu à Chiang Mai« .
Histoire du Wat Phra That Doi Suthep
La fondation du temple remonte à 1383, sous le royaume de Lanna. La légende qui l’entoure est magnifique : un moine venu de Sukhothai apporta une relique sacrée (un os de l’épaule du Bouddha). Le roi Lanna de l’époque, ne sachant où la conserver, la plaça sur le dos d’un éléphant blanc sacré qu’il laissa vagabonder.
L’éléphant grimpa la montagne Doi Suthep, s’arrêta à l’emplacement actuel, tourna trois fois sur lui-même avant de s’agenouiller et de mourir. Le roi y vit un signe divin et ordonna la construction du temple à cet endroit précis pour abriter la relique.
Que découvrir pendant la visite du Wat Phra That Doi Suthep
La visite est une expérience visuelle et spirituelle intense qui commence dès l’arrivée. Pour atteindre le cœur du temple, il faut d’abord affronter le monumental escalier des Nagas, une montée de 306 marches flanquée de deux immenses serpents mythologiques aux écailles colorées. (Rassurez-vous, un funiculaire est aussi disponible pour ceux qui préfèrent éviter l’effort).
Une fois en haut, le spectacle est saisissant. Le centre de toutes les attentions est le Chedi d’Or, un immense stupa de 24 mètres de haut entièrement recouvert de plaques d’or scintillantes, qui abriterait la relique du Bouddha. Tout autour, l’architecture Lanna se dévoile à travers des pavillons ouvragés et de nombreuses statues, dont un magnifique Bouddha d’émeraude et un autre en jade.
Enfin, ne manquez pas de faire le tour par l’arrière du temple pour accéder à la terrasse panoramique. Elle offre une vue époustouflante sur toute la ville de Chiang Mai, l’aéroport et la vallée environnante. Par temps clair, c’est magique.
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Horaires & Tarifs du Wat Phra That Doi Suthep
Le temple est ouvert tous les jours, généralement de 6h00 à 18h00 (certains jours jusqu’à 20h pour la vue nocturne).
Côté tarifs (pour les étrangers) :
L’entrée au temple coûte 30 THB par personne.
Si vous souhaitez prendre le funiculaire (ascenseur incliné) pour éviter les marches, comptez 20 THB supplémentaires (aller-retour).
Comment se rendre au Wat Phra That Doi Suthep ?
📍 Adresse : Wat Phra That Doi Suthep Ratchaworawihan, Mueang Chiang Mai District, Chiang Mai 50200, Thaïlande.
Le temple est situé à environ 15 km du centre-ville, accessible via une route de montagne sinueuse.
En Songthaew (Camionnette rouge) : C’est l’option la plus populaire et la plus économique. Vous pouvez en prendre un depuis le bas de la montagne (près de l’entrée du zoo de Chiang Mai) ou depuis la « Chang Phueak Gate » en ville. Ils attendent généralement d’être pleins (8-10 personnes) avant de partir. Le trajet coûte entre 40 et 60 THB par personne l’aller et dure environ 30 à 40 minutes.
En Grab ou Taxi privé : Pour plus de confort et de rapidité, utilisez l’application Grab. C’est plus cher, comptez entre 300 et 500 THB l’aller-retour. Conseil important : demandez au chauffeur de vous attendre ou négociez un aller-retour, car il est parfois difficile de trouver un taxi libre pour redescendre une fois là-haut.
En Scooter : C’est une option possible pour plus de liberté, mais uniquement si vous êtes un conducteur expérimenté. La route est belle mais pentue et comporte de nombreux virages serrés.
Quelle est la meilleure période pour visiter le Wat Phra That Doi Suthep ?
Le meilleur moment est sans doute tôt le matin, idéalement avant 8h00. Il fait plus frais, la foule n’est pas encore arrivée, et vous pourrez entendre les moines chanter leurs prières matinales dans une atmosphère très sereine.
Alternativement, la fin d’après-midi (vers 16h30-17h00) est aussi un excellent choix. La lumière est plus douce, vous pourrez profiter du coucher de soleil sur la ville depuis la terrasse et voir le Chedi s’illuminer à la tombée de la nuit.
Conseils pratiques pour profiter au maximum
Code vestimentaire STRICT : C’est un lieu très sacré. Épaules et genoux doivent être couverts (hommes et femmes). Pas de débardeurs, shorts courts ou mini-jupes. Prévoyez un sarong ou un pantalon léger dans votre sac (location possible à l’entrée).
Chaussures : Vous devrez retirer vos chaussures avant d’entrer dans la cour principale autour du Chedi doré. Des chaussures faciles à enlever (tongs, sandales) sont recommandées.
Respect : Ne pointez jamais vos pieds vers les statues de Bouddha lorsque vous vous asseyez au sol, et soyez discrets si vous prenez des photos des moines.
Mal des transports : Si vous êtes sensible dans les virages et que vous montez en Songthaew collectif, essayez de vous asseoir vers le fond du véhicule pour regarder la route.
👉 À lire également : Comment se comporter dans un temple en Thaïlande ?
FAQ : Wat Phra That Doi Suthep
Oui, il existe le "Monk's Trail" (sentier des moines) qui part de derrière l'université de Chiang Mai (Suthep Road). C'est une randonnée d'environ 1h30 à 2h dans la jungle qui arrive au bas de l'escalier des Nagas. C'est physique, mais l'expérience est gratifiante.
Si vous êtes en bonne forme physique, l'escalier des Nagas est magnifique et fait partie intégrante de l'expérience. Si vous avez des difficultés à marcher, des enfants en bas âge, ou s'il fait extrêmement chaud, le funiculaire est une aide très appréciable pour 20 THB.
Oui, au bas de l'escalier, avant l'entrée payante du temple, il y a une zone aménagée avec de nombreuses petites boutiques de souvenirs et des stands proposant des snacks, boissons fraîches et repas simples.
