Tu viens d’atterrir à Bangkok, tes jambes sont lourdes après le vol, et tu vois des enseignes « MASSAGE » clignoter à tous les coins de rue. La tentation est grande, et tu as raison d’y céder ! Mais attention, le massage thaïlandais n’est pas un simple soin spa comme on l’entend en Occident.
C’est une institution vieille de 2500 ans, un pilier de la médecine traditionnelle thai qui mélange acupression, étirements inspirés du yoga et méditation. On dit souvent qu’une séance de massage thaï, c’est comme faire une séance de yoga… mais sans faire d’efforts, car c’est le thérapeute qui fait tout le boulot pour toi !
C’est une expérience intense, parfois surprenante, mais dont on ressort avec une sensation de légèreté absolue. Prêt à te faire tordre dans tous les sens (pour ton bien) ?
Qu’est-ce que le Nuad Boran (Massage traditionnel thaïlandais) ?
Oublie la table de massage et l’huile parfumée pour l’instant. Le vrai massage thaï traditionnel (Nuad Boran) se pratique habillé, sur un futon posé au sol.
Le principe est fascinant : le corps est traversé par des lignes d’énergie invisibles appelées lignes Sen. Quand ces lignes sont bloquées par le stress ou des mauvaises postures, on tombe malade ou on a mal. Le but du thérapeute est de débloquer ces autoroutes d’énergie. Pour cela, il ne va pas seulement utiliser ses mains. Oh que non ! Il va utiliser ses pouces, ses paumes, ses coudes, ses genoux et même ses pieds.
Le « Menu » : Quel massage thaïlandais choisir ?
Si tu entres dans un salon, tu verras souvent une liste de choix. Voici comment décoder le menu pour ne pas te tromper :
1. Le Thai Massage (Nuad Thai) : C’est le grand classique. On te donne un pyjama en coton large (pantalon de pêcheur). Pas d’huile. Le thérapeute enchaîne pressions profondes et étirements. Ça craque, ça tire, ça détend.
- Idéal pour : Les douleurs de dos, la raideur, et ceux qui veulent l’expérience authentique.
2. Le Oil Massage (Nuad Nam Man) : Plus proche de ce qu’on connaît en Europe. Tu es en sous-vêtements (ou slip jetable gênant), sur une table, et on te masse avec de l’huile. C’est plus fluide, plus relaxant et moins « sportif » que le traditionnel. Il combine les techniques thaïes et suédoises.
- Idéal pour : La relaxation pure, le stress mental, les peaux sèches.
3. Le Foot Massage (Nuad Tao) : Le sauveur des voyageurs ! Après avoir marché 15km pour visiter des temples, c’est le paradis. On te lave les pieds, puis on masse les zones réflexes (réflexologie) du pied et du mollet, souvent avec un petit bâtonnet en bois pour stimuler des points précis.
- Idéal pour : Les jambes lourdes et récupérer après une journée de marche.
4. Le Massage aux Herbes (Herbal Compress) : Le top du top. C’est un massage thaï classique, mais le thérapeute utilise des boules de tissu chaudes remplies d’herbes (Plai, Curcuma, Citronnelle) qu’il presse sur ton corps. La chaleur pénètre les muscles. Divin.
- Idéal pour : Les courbatures intenses et l’inflammation.
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La question qui fâche : Est-ce que un massage thaïlandais ça fait mal ?
On ne va pas se mentir : oui et non. Le massage thaïlandais joue avec la limite de la « bonne douleur ». Quand le thérapeute appuie sur un nœud musculaire, ça pique. Mais quand il relâche, l’afflux de sang procure un soulagement immédiat.
Il y a un vocabulaire de survie à connaître :
- Jep = Ça fait mal ! (Dis-le si c’est trop fort, ne serre pas les dents).
- Bao Bao = Doucement, s’il vous plaît.
- Nak Nak = Plus fort (pour les guerriers).
- Sabai = C’est agréable / Je vais bien.
D’ailleurs, il est normal d’être un peu courbaturé le lendemain, comme après une séance de sport. C’est le signe que le corps évacue les toxines.
Les bienfaits : Pourquoi faire un massage thaïlandais ?
Si des millions de personnes le font, c’est que le jeu en vaut la chandelle. Les bénéfices du massage thérapeutique thaï sont prouvés :
- Flexibilité accrue : Grâce aux étirements passifs, tu gagnes en souplesse sans effort.
- Circulation boostée : Les pressions de pompe sanguine réoxygènent les tissus.
- Réduction du stress : Cela calme le système nerveux et réduit le cortisol.
- Soulagement des douleurs : Très efficace pour les maux de tête, les douleurs lombaires et les sciatiques.
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Ce qu’il faut vérifier avant d’entrer dans un centre de massage thaï
Le massage est une institution sérieuse, mais il faut choisir le bon endroit.
- Évite certaines zones : Si tu vois des néons roses, des filles en tenue très légère assises devant qui t’appellent « Handsome man », ce n’est pas pour un massage thérapeutique. C’est un autre type de service.
- Cherche la certification : Les bons salons affichent leurs diplômes (souvent de l’école du Wat Pho ou du Ministère de la Santé).
- Hygiène : Regarde si les serviettes sont changées et si les pieds sont lavés avant le soin.
FAQ : Massage thaïlandais
Oui, c’est très apprécié et quasi systématique pour un bon service. Les masseuses ont souvent un salaire fixe très bas et vivent des pourboires. Pour un massage de 300 THB, un tip de 50 à 100 THB est la norme si tu es satisfait. Donne-le directement en main propre à la masseuse à la fin.
Attention ! Le massage thaï traditionnel avec ses pressions fortes et ses torsions est déconseillé, surtout au premier trimestre. Cependant, beaucoup de spas proposent des « Pregnancy Massage » (massage prénatal) doux à l’huile. Précise toujours : « Mee Nong » (J’ai un bébé).
