Lorsque l’on débarque en Thaïlande, après la chaleur humide et les parfums épicés de la street food, l’une des premières choses qui frappe est la présence des chiens errants. On les voit partout : allongés nonchalamment à l’ombre d’un temple, traversant une rue animée, ou veillant sur un stand de marché. Ces chiens des rues thaïlandais, souvent appelés « Soi Dogs » (où « Soi » signifie « petite rue » ou « ruelle » en thaï), ne sont pas toujours perçus comme en Occident.
Qui sont les Soi Dogs ? Une culture du « laisser-faire »
Les Soi Dogs ne sont pas nécessairement des chiens « sauvages » au sens strict. Beaucoup sont nés dans la rue, mais un grand nombre sont aussi des animaux domestiques abandonnés ou des chiens qui ont une « maison » mais sont laissés libres d’aller et venir. La culture bouddhiste thaïlandaise, avec son principe de non-violence et de respect de la vie sous toutes ses formes, joue un rôle majeur dans la manière dont ces animaux sont perçus. Il est courant de voir des Thaïlandais leur offrir de la nourriture ou de l’eau.
Le quotidien des chiens de rue : Survie et adaptation
La vie d’un Soi Dog est une suite d’adaptations. Ils sont incroyablement résilients. On les voit souvent maigres, parfois blessés, mais ils développent des mécanismes de survie étonnants.
Leur régime alimentaire est varié. Ils sont d’excellents charognards, se nourrissant des restes de nourriture des marchés et des restaurants. Les commerçants locaux, souvent par compassion ou superstition, leur offrent régulièrement des portions. C’est une interaction constante pour la nourriture chiens errants Thaïlande.
Le trafic routier est leur principal ennemi. Les accidents sont malheureusement courants. Ils sont aussi exposés aux maladies, aux parasites et aux bagarres de territoire. Les périodes de fortes chaleurs et de moussons sont particulièrement difficiles pour ces chiens sans abri.
Les comportements des Soi Dogs et comment interagir
Les Soi Dogs sont généralement pacifiques et habitués à la présence humaine. La plupart sont indifférents aux passants et préfèrent se reposer à l’ombre. Cependant, il est essentiel de comprendre quelques nuances pour une cohabitation respectueuse avec les chiens thaïlandais.
- La discrétion est de mise : Évite de les fixer dans les yeux, cela peut être interprété comme un signe de menace. Ne les approche pas sans raison et surtout, ne les nourris pas sans discernement. Nourrir un chien errant peut l’inciter à rester sur un lieu où il pourrait ensuite devenir un nuisance pour les habitants.
- Les aboiements nocturnes : C’est une réalité. Les meutes aboient souvent la nuit, marquant leur territoire ou signalant la présence d’intrus. C’est leur manière de communiquer, il faut s’y habituer. Un comportement Soi Dog est avant tout territorial.
- La protection de territoire : En groupe, les Soi Dogs peuvent être plus courageux. Si tu te retrouves à vélo ou à pied dans une zone peu fréquentée et qu’un groupe commence à aboyer et à te suivre, le meilleur réflexe est de rester calme, de ralentir et de t’éloigner doucement sans montrer de signe de peur ou d’agressivité. Je me suis déjà retrouvé encerclé par une meute en pleine nuit dans une ruelle de Chiang Mai. Plutôt que de paniquer, j’ai ralenti, je leur ai parlé doucement et ils m’ont laissé passer.
Santé et sécurité : Ce que tout voyageur doit savoir avant de partir
Lorsqu’on évoque la santé en voyageant en Thaïlande, la question de la sécurité sanitaire face aux animaux arrive souvent en tête de liste. Il faut savoir que la rage, bien qu’en net recul grâce aux campagnes massives de vaccination, reste une réalité présente sur le territoire. C’est pourquoi je conseille toujours aux voyageurs de vérifier leur carnet de santé avant le départ.
Une vaccination préventive contre la rage est une sécurité non négligeable, surtout si vous prévoyez de sortir des sentiers battus ou de faire du bénévolat dans un refuge animalier en Thaïlande. En cas de morsure ou même d’une simple griffure, ne jouez jamais avec le feu : lavez immédiatement la plaie à grande eau avec du savon et filez à l’hôpital le plus proche pour recevoir le traitement post-exposition. Les cliniques thaïlandaises sont très habituées à ce protocole et sont extrêmement efficaces.
Par ailleurs, au-delà de la rage, il est important de garder à l’esprit que les Soi Dogs vivent dans un environnement tropical propice aux parasites et aux infections cutanées. Il est donc préférable de ne pas trop manipuler un chien qui présente des signes visibles de gale ou des plaies ouvertes, afin d’éviter toute transmission de maladies parasitaires.
Les initiatives et organisations d’aide aux Soi Dogs
Heureusement, la situation évolue. De nombreuses organisations se mobilisent pour venir en aide à ces chiens abandonnés Thaïlande.
- La stérilisation et la vaccination : Des cliniques mobiles parcourent le pays pour vacciner et stériliser les chiens, ce qui est la solution la plus efficace à long terme pour la gestion population chiens errants Thaïlande. C’est un travail colossal qui porte ses fruits.
- Les refuges : Des refuges comme le Soi Dog Foundation à Phuket ou le Rescue Paws à Hua Hin font un travail remarquable en sauvant, soignant et réhabilitant des milliers de chiens. Ils proposent souvent des programmes d’adoption internationale.
- Comment aider ? Si tu souhaites contribuer, le plus efficace est de faire un don à ces organisations, de parrainer un chien, ou même de faire du bénévolat. Éviter de nourrir les chiens errants de manière inconsidérée est aussi une forme d’aide, car cela peut créer des dépendances malsaines et des conflits de territoire.
FAQ : Les soi dogs en Thaïlande
C’est souvent impressionnant, je vous l’accorde ! En réalité, la nuit est le moment où les températures chutent et où les chiens deviennent les plus actifs. Ils protègent simplement leur territoire contre les intrus ou les autres meutes. Ce n’est pas une agression envers vous, mais une démonstration de force entre eux. Si vous devez rentrer tard à pied, marchez calmement et sans gestes brusques : pour eux, vous ne faites que passer sur leur « propriété ».
C’est un geste plein de compassion, mais qui peut avoir des conséquences inattendues. En nourrissant un chien à un endroit précis, vous l’incitez à y rester et à en chasser les autres, ce qui peut créer des tensions avec les commerçants ou les habitants du quartier. Si vous voulez vraiment aider pour la santé nutritionnelle canine, préférez faire un don à une association locale qui organise des distributions de nourriture équilibrée de manière structurée.
