Partir en Thaïlande en mai, c’est le meilleur « hack » pour ceux qui veulent le pays pour eux tout seuls sans vider leur compte en banque. Comme pour avril, c’est un mois de transition où les prix des hôtels de luxe s’effondrent et où les plages sont beaucoup plus accessibles : l’activité touristique est plutôt basse.
Mais c’est aussi les premiers mois de la mousson. A nuancer cependant, car toutes les zones ne sont pas logées à la même enseigne. De plus, elle peut arriver un peu plus tard et être timide à ses débuts. En Mai, on est plutôt sur une nature qui reprend ses droits, des paysages jaunis par la sécheresse qui reverdissent et les fruits tropicaux sont toujours aussi bons.
Le secret pour réussir ton voyage en mai ne tient qu’à une chose : la géographie. Si tu choisis le bon côté de la péninsule, tu auras un soleil de plomb et une mer d’huile. Si tu te trompes, tu pourras effectivement finir par regarder la pluie tomber depuis le balcon de ta chambre. Ce n’est pas ce que tu souhaites, et c’est pour ça que je fais ce guide !
J’ai parcouru le pays à cette période, de la chaleur lourde de Bangkok aux îles du Golfe, et je vais t’expliquer exactement comment t’organiser pour transformer ce mois « touchy » en ton meilleur voyage !
Que faire en Thaïlande en mai ?
Commençons par le début : qu’est-ce que tu vas faire pendant ton voyage ?! Dans cette partie, je te donne mon top activités à faire en mai en Thaïlande. L’avantage en mai, c’est que c’est moins touristique, mais il y a également un peu moins d’activités à faire qu’au pic de la saison en janvier.
En train de préparer ton voyage ?
Mai est l'un des meilleurs mois pour visiter la Thaïlande. C'est aussi la saison où les activités deviennent un peu moins disponibles, alors pense à booker en avance !
1. Faire du snorkeling et de la plongée (oui, mais pas n’importe où)
En mai, la météo en Thaïlande se coupe en deux. J’ai fait l’erreur, lors de mon deuxième voyage, de vouloir absolument voir les Similan côté Andaman à cette période : j’ai fini bloqué sur le quai avec une mer démontée. Surtout que les parcs nationaux ferment leurs portes le 15 du mois. Bref, grosse loose pour moi.
Par contre, si tu mets le cap sur le Golfe de Thaïlande (Koh Tao, Koh Phangan), c’est le jackpot. La mer y est d’un calme plat, presque huileuse. C’est le moment où la visibilité tape jusqu’à 25 à 30 mètres, donc ca te laisse déjà de quoi faire ! J’ai passé mon Advanced PADI là-bas un 20 mai, et on était seulement trois sur le bateau de plongée. C’est un luxe incroyable quand on sait qu’en février, ces mêmes bateaux transportent 20 à 30 personnes !
Pourquoi réserver maintenant ? Même si c’est la basse saison, les meilleurs instructeurs francophones prennent leurs vacances à cette période. En réservant ton baptême ou ta sortie à l’avance via un lien de confiance, tu bloques ton créneau avec les rares pros restés sur place.
- Le chiffre à retenir : La température de l’eau grimpe à 29-30°C. Tu peux plonger en shorty, voire en maillot de bain, sans jamais avoir froid, même après 60 minutes au fond.
- Le « spot » à ne pas louper : Vise Sail Rock. C’est le meilleur site du Golfe. En mai, les courants sont faibles, ce qui rend l’exploration de cette immense cheminée rocheuse beaucoup moins physique.
2. Prendre un cours de cuisine (si tu te trouves dans les terres)
Pour rappel, le mois de mai, c’est le pic de chaleur à Bangkok et Chiang Mai. Vers 14h, au zenith, le goudron semble fondre. C’est précisément là que je m’éclipse pour un cours de cuisine. C’est le « hack » ultime : tu es au frais, tu apprends un skill que tu garderas toute ta vie, et tu manges le meilleur repas de ta journée.
J’ai un souvenir mémorable d’un cours à Chiang Mai, dans une ferme à 20 minutes du centre. Pendant qu’une averse tropicale dantesque faisait un boucan d’enfer sur le toit en tôle, j’apprenais à doser mon galanga et mon curcuma frais. Il y a une satisfaction dingue à piler sa propre pâte de curry rouge alors que les éléments se déchaînent dehors.
- Mon conseil résa : Privilégie les cours qui proposent un transfert depuis ton hôtel. Sous 38°C, tu n’as pas envie de chercher ton chemin dans des ruelles non numérotées. Les hôtels ont plein d’adresses à te recommander.
- La saison des rois : Mai est le mois béni pour les fruits. C’est le seul moment où tu trouveras des mangoustans (mon fruit préféré, le « reine des fruits ») à moins de 50 bahts le kilo. C’est aussi la pleine saison du durian. Un conseil : goûte le Monthong, c’est le plus crémeux.
Bon à savoir également : Les cours de cuisine incluent souvent une visite de marché. En mai, les étals explosent de couleurs et de variétés que tu ne vois pas en hiver en Thaïlande. C’est une immersion culturelle brute, loin des buffets d’hôtels. D’autant que la cuisine en Thaïlande est vraiment typique et reconnue !
3. Explorer khao sok : faire un trek ou une petite randonnée !
Si tu veux voir la jungle telle qu’on l’imagine dans Jurassic Park, c’est en mai qu’il faut y aller. La plupart des gens évitent Khao Sok dès qu’ils voient une goutte de pluie sur la météo. Grosse erreur. C’est justement parce qu’il pleut un peu que la jungle devient d’un vert « fluo » presque irréel.
La première fois que j’ai dormi sur le lac Cheow Lan en mai, j’ai été réveillé par le cri des gibbons (des grands singes) à 6h du matin. La brume de chaleur flottait sur les pics karstiques, c’était mystique. Si en saison sèche, le lac est déjà beau, en Mai il est sublime : les cascades comme Mae Yai, qui ne sont que des filets d’eau en mars, retrouvent toute leur puissance.
- Côté logistique : Ne tente pas Khao Sok « à l’arrache » en mai. Les orages peuvent modifier les horaires des longtails sur le lac. Prends un package tout compris (transport + guide + repas), c’est l’assurance d’avoir quelqu’un qui gère les imprévus météo pour toi.
- Le détail qui change tout : Qui dit humidité dit… sangsues de terre sur certains sentiers. Ne fais pas le fier en tongs. Achète des « leech socks » (chaussettes anti-sangsues) ou loue des chaussures adaptées sur place.
- Le chiffre à retenir : Les prix des bungalows flottants peuvent chuter de 30 à 40% par rapport au mois de janvier. C’est le moment de s’offrir une nuit dans un lodge un peu plus haut de gamme pour le prix d’un truc basique.
4. Faire une activité de bien-être (massage, spa, soins…)
En mai, ton corps va prendre cher à cause de l’humidité. Tu vas te sentir lourd, fatigué. C’est ton signal pour te dire qu’il te faut un massage ! Mais attention, je ne te parle pas du massage de rue à 200 bahts où les filles discutent entre elles. Je te parle de l’expérience spa haut de gamme. Qui en Mai, n’est plus si cher !
À Bangkok, j’ai pris l’habitude de squatter les spas des grands hôtels en bord de fleuve (le Chao Phraya). En haute saison, c’est inabordable. Mais en mai, ils lancent des offres « Rainy Season » délirantes. Passer deux heures dans une suite climatisée, enveloppé dans des senteurs de citronnelle et de jasmin, c’est le meilleur moyen de recharger les batteries avant de repartir affronter la jungle urbaine.
- L’astuce « Value » : Cherche les spas qui utilisent des produits bio locaux (souvent à base de riz ou de noix de coco). En mai, ta peau est agressée par le soleil et la sueur, ces soins sont un vrai remède.
- Le massage Thaï vs Huile : Si tu as marché toute la journée à Ayutthaya ou dans les temples, demande un Foot Massage de 60 minutes suivi d’un Back & Shoulder. C’est radical pour casser la fatigue.
- Réservation : Pour les spas réputés (type Oasis Spa ou Divana), réserve via les plateformes de loisirs. Tu y trouveras souvent des promos « flash » que tu n’auras pas en direct au comptoir.
Je te mets un lien avec toutes les offres massages avec des réductions ponctuelles !
Où aller en Thaïlande en mai : les meilleures destinations !
Si tu te fies uniquement aux photos de brochures, tu risques de finir bloqué sur une île de la mer d’Andaman avec des liaisons maritimes annulées à cause de la houle. La règle d’or que j’ai apprise après plusieurs séjours : en mai, on regarde vers l’Est.
Le golfe de thaïlande : ton joker météo
C’est ici que tu dois poser tes valises si tu veux du sable blanc et une eau turquoise sans stress. Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao bénéficient d’un microclimat qui les protège de la mousson indienne qui commence à frapper la côte ouest. Alors que Phuket commence à voir les drapeaux rouges se planter sur ses plages, ici, la mer est d’un calme plat. J’ai passé un mois de mai entier à Koh Phangan : sur 31 jours, j’ai eu seulement 4 fins d’après-midi pluvieuses. Le reste du temps ? Un soleil de plomb.
- Koh Tao : Le paradis des plongeurs. L’eau est à 29°C, tu peux rester des heures avec ton masque et ton tuba. C’est là que j’ai vu mes plus beaux bancs de barracudas.
- Koh Phangan : Ne s’arrête pas à la Full Moon. En mai, les criques du nord comme Haad Khuan (Bottle Beach) sont presque désertes. On se croirait seul au monde.
- Koh Samui : C’est le moment de viser les resorts de luxe. En mai, j’ai réussi à choper une villa avec piscine privée pour 110 € la nuit, alors qu’elle en valait 240 € en janvier.
Bangkok : la fournaise vibrante
Passer par Bangkok en mai demande une certaine discipline. On ne va pas se mentir : la ville est une étuve. L’humidité rend les déplacements à pied entre midi et 16h assez éprouvants. Mais c’est aussi le moment où la capitale est moins peuplées, car les flux de touristes chinois et européens chutent drastiquement.
Le Grand Palais, d’ordinaire bondé, redevient presque respirable. Tu peux donc y pratiquer beaucoup plus d’activités touristiques qu’au pic de la saison en janvier !
Quelques idées de trucs à faire à Bangkok en mai :
- Vivre comme un local : Je te conseille de faire tes visites de temples dès l’ouverture (8h00) et de réserver tes après-midis aux centres commerciaux monumentaux (Iconsiam, Siam Paragon) ou aux musées climatisés.
- Le transport stratégique : Oublie les tuk-tuks sur les longs trajets, tu vas respirer la pollution et la chaleur. Privilégie le BTS (métro aérien) ou les bateaux-bus sur le fleuve Chao Phraya pour garder un peu de fraîcheur grâce au vent.
Le nord (chiang mai et chiang rai) : l’air renaît
Si tu as entendu parler de la « burning season » (la saison des brûlis où l’air est irrespirable), bonne nouvelle : en mai, c’est terminé.
Les premières pluies de fin d’avril ont nettoyé le ciel. J’adore le Nord en mai car c’est le moment où les montagnes reprennent leur couleur émeraude. C’est beaucoup moins sec qu’en mars, et les cascades des environs de Chiang Mai recommencent à avoir de la gueule.
- Les paysages : Les rizières en terrasses commencent à être inondées et plantées. Visuellement, c’est la période la plus spectaculaire pour faire de la photo.
- Le thermomètre : Il fait chaud en journée (souvent 34-36°C), mais les soirées restent plus douces que dans le centre ou le sud du pays.
Tu as la fleme de tout lire ? Pas de soucis, je te glisse un tableau récap :
| destination | ensoleillement | état de la mer | foule | mon verdict |
| Koh Tao / Phangan | ★★★★☆ | Très calme | Basse | Le meilleur choix. |
| Bangkok | ★★★☆☆ | N/A | Moyenne | Parfait pour le shopping. |
| Chiang Mai | ★★★☆☆ | N/A | Basse | Top pour la nature. |
| Phuket / Krabi | ★★☆☆☆ | Agitée (houle) | Très basse | Risqué (pluie/vagues). |
Quelle météo en mai ? (entre chaleur et orages)
On va casser tout de suite le mythe du déluge ininterrompu. Si tu regardes l’application météo de ton iPhone en mai, tu vas voir une icône « orage » tous les jours de la semaine. La réalité sur le terrain est bien différente. J’ai passé plusieurs mois de mai en Thaïlande, et je peux te dire que c’est un climat de transition.
Le vrai « danger » en mai, ce n’est pas de finir trempé, c’est de finir cuit. C’est statistiquement l’un des mois les plus chauds de l’année. L’humidité grimpe, et c’est ce combo chaleur + humidité qui définit ton voyage.
Le cycle classique d’une journée en mai
D’après mon expérience, 80 % des journées de mai suivent le même schéma. C’est prévisible et, une fois que tu as compris le rythme, c’est très facile à gérer :
- Après 19h : Le ciel se dégage souvent, l’air est plus respirable pour aller dîner au marché de nuit.
- 8h – 13h : Grand soleil bleu. C’est le moment où la chaleur est la plus « sèche » et supportable. C’est là que tu dois caler tes visites de temples ou tes trajets en bateau.
- 14h – 17h : La « fournaise ». L’humidité monte, le ciel peut devenir un peu laiteux. C’est l’heure de la sieste climatisée, du massage ou du centre commercial.
- 17h – 19h : L’orage tropical. C’est souvent spectaculaire : le ciel devient noir d’un coup, le vent se lève et il tombe des cordes pendant 45 minutes. C’est violent, mais ça fait un bien fou car la température chute de 5 ou 6 degrés instantanément.
En train de préparer ton voyage ?
Mai est l'un des meilleurs mois pour visiter la Thaïlande. C'est aussi la saison où les activités deviennent un peu moins disponibles, alors pense à booker en avance !
Ci-dessous une petite overview des statistiques météo sur quelques zones en Mai, pour te donner une idée :
| zone | t° moyenne | ressenti (humidity) | jours de pluie |
| Bangkok | 34°C | 42°C | 14 jours |
| Koh Samui | 32°C | 38°C | 9 jours |
| Phuket | 31°C | 37°C | 20 jours |
| Chiang Mai | 33°C | 39°C | 11 jours |
Mon conseil de terrain : Ne t’encombre pas d’un parapluie ou d’un K-way d’Europe. Tu vas transpirer comme jamais à l’intérieur. Si l’orage éclate, fais comme les Thaïs : arrête-toi dans un 7-Eleven, achète un café glacé et attends 30 minutes. Si tu es vraiment pressé, les ponchos en plastique à 30 bahts (0,80 €) vendus partout font le job sans prendre de place.
L’état de la mer : le point crucial
C’est là que mai peut être piégeux. Sur la côte Andaman (Phuket, Krabi, Phi Phi), le vent de sud-ouest se lève. Ce n’est pas forcément la pluie le problème, c’est la houle. J’ai vu des liaisons en speedboat entre Koh Lanta et Phuket être annulées plusieurs jours d’affilée en mai à cause de vagues de 2 ou 3 mètres. Si tu es sujet au mal de mer, évite cette zone en mai. Dans le Golfe (Samui, Tao), à l’inverse, la mer reste un lac, ce qui rend les traversées très confortables.
Les événements de mai : immersion dans la thaïlande authentique !
Si tu cherches à voir la Thaïlande au-delà des néons de Sukhumvit ou des plages de sable fin, mai est un mois en or. C’est la période où les festivals ne sont pas faits pour les touristes, mais par les locaux, pour les locaux. L’ambiance y est radicalement différente : plus solennelle pour les fêtes religieuses, et totalement déjantée pour les festivals ruraux.
Visakha bucha : le moment le plus sacré
C’est l’événement majeur du calendrier bouddhiste. On y célèbre la naissance, l’éveil et la mort de Bouddha, le tout le même jour (généralement à la pleine lune de mai).
J’ai eu la chance de vivre une procession à Chiang Mai, au Wat Phra That Doi Suthep. Voir des milliers de fidèles monter la montagne à pied à la lueur des bougies est l’une des expériences les plus spirituelles que j’ai vécues là-bas. C’est calme, c’est puissant, et l’odeur d’encens mélangée à l’air de la forêt est inoubliable.
- Le rituel à voir : Le Wian Tian. Les fidèles tournent trois fois autour du sanctuaire d’un temple en tenant une bougie, trois bâtons d’encens et une fleur de lotus. Tout le monde peut observer, à condition de rester discret et de porter une tenue couvrante (épaules et genoux cachés).
- Attention (loi sèche) : La vente d’alcool est strictement interdite dans tout le pays pendant 24h. Les bars ferment et les supermarchés bâchent leurs rayons alcool. C’est le jour idéal pour tester les jus de fruits frais ou les thés glacés thaïs.
Bun bang fai : le festival des fusées (complètement fou)
Si tu es dans le Nord-Est (l’Isan), notamment du côté de Yasothon, prépare-toi à un choc culturel. Le Bun Bang Fai est un festival de fertilité où les villageois lancent d’énormes fusées artisanales en bambou et PVC (parfois hautes de plusieurs mètres) dans le ciel pour « réveiller » les dieux de la pluie et garantir une bonne récolte de riz.
- L’ambiance : C’est le chaos organisé. Il y a de la musique traditionnelle à fond, des défilés de chars magnifiques, et beaucoup (beaucoup) de Lao Khao (alcool de riz local). C’est bruyant, c’est joyeux et c’est une preuve de l’ingéniosité technique des locaux.
- Le risque : C’est de l’artisanat pur. Parfois, les fusées explosent au sol ou partent de travers. C’est spectaculaire, mais reste à une distance raisonnable des rampes de lancement.
La cérémonie royale des labours (royal ploughing ceremony)
Elle se tient à Bangkok, sur la place de Sanam Luang, face au Grand Palais. C’est une cérémonie millénaire présidée par le Roi (ou son représentant) pour marquer le début officiel de la saison des semailles.
C’est fascinant de voir comment une ville aussi moderne que Bangkok s’arrête pour observer des bœufs sacrés. On leur présente des bols contenant du riz, du maïs, de l’eau ou de l’herbe. Selon ce qu’ils choisissent de manger, les astrologues de la cour prédisent si la récolte sera abondante ou si le pays connaîtra des inondations.
Le moment fort : À la fin de la cérémonie, la foule se précipite sur le terrain pour ramasser les grains de riz semés par les laboureurs. Les Thaïs les considèrent comme des porte-bonheur et les mélangent à leurs propres semences.
Mon verdict : faut-il vraiment aller en thaïlande en mai ?
Si tu as bien lu jusqu’ici, tu as compris que mai n’est pas le mois de la « catastrophe météo » que certains forums essaient de te vendre. C’est le mois des voyageurs malins. Si tu es prêt à sacrifier un peu de fraîcheur pour gagner en liberté et en budget, c’est une fenêtre de tir exceptionnelle.
Personnellement, j’adore cette période pour une raison simple : le rapport qualité-prix est imbattable. C’est le seul moment de l’année où tu peux te comporter comme un prince avec un budget de backpacker. J’ai souvenir d’avoir réservé une suite avec vue sur la rivière à Bangkok pour le prix d’un studio miteux à Paris. En mai, le personnel des hôtels est plus détendu, les guides sont plus disponibles et tu ne passes pas ton temps à faire la queue.
Pour qui est fait le mois de mai ?
- Les chasseurs de bons plans : Si tu veux du luxe à -50%, c’est ton mois.
- Les photographes : La lumière après l’orage est la plus belle de l’année, et le vert de la jungle est saturé au maximum.
- Les voyageurs solitaires : C’est beaucoup plus facile de lier connaissance avec les locaux quand ils ne sont pas débordés par la masse touristique de janvier.
Qui devrait éviter mai ?
- Les phobiques de la chaleur : Si tu supportes mal de transpirer dès que tu fais trois pas dehors, tu vas souffrir. L’humidité est réelle.
- Ceux qui veulent faire la fête sur la côte Andaman : Phuket et Phi Phi en mai, c’est parfois un peu triste sous la pluie, avec une mer qui ne donne pas envie de se baigner.
J’ai également rédigé ces guides si ça t’intéresse :
