Qui n’a jamais rêvé de voir cet aileron mythique fendre une eau turquoise et d’entendre ce sifflement si particulier qui semble nous interpeller ? J’adore la plongée et lors de mes nombreux voyages en Thaïlande, j’ai eu la chance de vivre de superbes moments avec les dauphins, mais j’ai aussi vu des dérives qui m’ont brisé le cœur. On va mettre les points sur les « i » tout de suite : le « tourisme des dauphins » a deux visages. Il y a les delphinariums bétonnés et il y a l’océan. Pour moi, la seule vraie rencontre, c’est celle où le dauphin choisit de venir vous voir.
Dans cet article je te donne mes meilleurs spots pour voir et nager avec des dauphins en Thaïlande et comment respecter ces animaux marins fantastiques lors de ta rencontre avec eux.
Les meilleurs lieux pour voir des dauphins en Thaïlande
Les Îles Similan et Surin : Le grand spectacle du grand large
C’est sans doute ici, dans ces parcs nationaux marins protégés, que j’ai vécu mon plus beau souvenir avec les dauphins. On naviguait sur un bateau de plongée quand, soudain, une famille de dauphins à long bec a décidé de faire la course avec notre embarcation. Ils sautaient et semblaient s’amuser de notre vitesse.
Ce qui est incroyable aux Similan, c’est la clarté de l’eau. Quand on a la chance de sauter à l’eau (moteur coupé, bien sûr), on voit tout. Je me rappelle être resté immobile, simplement porté par mon gilet de sauvetage, alors que trois dauphins passaient à peine cinq mètres sous mes palmes. Ils émettaient des cliquetis si puissants que je les ressentais par vibrations jusque dans ma cage thoracique. C’est une sensation qui vous rappelle que nous ne sommes que des invités dans leur monde.
Khanom : À la rencontre des mystérieux dauphins roses
Si vous voulez sortir des sentiers battus, quittez les îles touristiques et fonce à Khanom, dans la province de Nakhon Si Thammarat. C’est l’un des rares endroits au monde où l’on peut voir le dauphin rose de l’Indo-Pacifique.
Mon anecdote préférée ? J’ai loué les services d’un pêcheur local au petit matin. On a dérivé pendant une heure dans un silence total, interrompu seulement par le clapotis des vagues contre la coque en bois. Et là, une tâche rose flashy, presque irréelle, a jailli de l’eau. Ce n’est pas un mythe : en vieillissant, ces dauphins perdent leur pigmentation grise pour devenir d’un rose éclatant. Les locaux les considèrent comme des protecteurs et croiser leur route est, selon eux, un signe de chance éternelle. L’ambiance y est paisible, loin des hordes de speedboats de Phuket.
Koh Samui : Observation des dauphins roses et excursion en bateau rapide sur l'île aux cochons
Repérez les rares dauphins roses lors d'une excursion en bateau rapide au départ de Koh Samui, qui convient à tous les âges et comprend les transferts à l'hôtel.
L’archipel de Trang : Les dauphins de l’Irrawaddy et les Dugongs
Dans l’extrême sud, près de Koh Libong, on entre dans un territoire sauvage. C’est ici que j’ai aperçu pour la première fois le dauphin de l’Irrawaddy, qui ressemble à un petit béluga avec son front bombé et son absence de bec.
C’est une observation beaucoup plus subtile et méditative. Ils sont timides et préfèrent les eaux près des mangroves. Accompagner un garde forestier dans ces zones, c’est apprendre à lire la surface de l’eau. On cherche un souffle, une petite bosse grise. C’est moins « spectaculaire » que les acrobaties des Similan, mais c’est une rencontre d’une grande rareté qui m’a appris la patience.
L’Archipel d’Adang-Rawi (Près de Koh Lipe)
Un thaïlandais avec qui j’ai partagé un trajet en bateaux m’a assuré que l’extrême sud, vers la frontière malaisienne, est un terrain de jeu fabuleux pour les dauphins. Selon lui, loin des foules de Koh Lipe, entre les îles inhabitées de Koh Adang et Koh Rawi, les courants profonds attirent d’immenses bancs de poissons, et donc… des prédateurs.
Il faut aller sur les zones où l’eau passe du turquoise au bleu marine profond. C’est là que les dauphins viennent chasser au petit matin. C’est un spot que je garde précieusement sur ma liste pour mon prochain périple dans le parc national de Tarutao.
La Baie de Bang Tabun (Province de Phetchaburi)
Celui-là, c’est un ami pêcheur de crevettes qui m’en a parlé. C’est un endroit très peu connu des circuits touristiques classiques, situé à seulement 1h30 de Bangkok. Ici, on ne cherche pas le dauphin sauteur des films, mais le dauphin de l’Irrawaddy et parfois même des baleines de Bryde !
Selon ce pêcheur, en octobre et novembre, quand les eaux douces des rivières se mélangent à la mer, les dauphins s’approchent très près des côtes pour suivre les bancs d’anchois. » C’est une observation très authentique, sur de petits bateaux en bois, au milieu des fermes de moules sur pilotis. Une immersion totale dans la Thaïlande rurale et maritime.
| Région | Espèces | Meilleure période | Mon avis |
| Similan / Surin | Dauphins à long bec | Nov. à Avril | Le top pour la clarté de l’eau |
| Khanom | Dauphins Roses | Février à Septembre | L’expérience la plus unique |
| Trang / Libong | Irrawaddy & Dugongs | Décembre à Mars | Pour les amoureux de nature brute |
| Adang-Rawi | Grands Dauphins | Janvier à Mai | Recommandé par les locaux |
| Bang Tabun | Irrawaddy & Baleines | Octobre à Janvier | Le spot secret des pêcheurs |
Le guide du nageur éthique : Ce que j’ai appris sur le terrain
Comme je fais souvent de la plongée en Thaïlande, j’ai appris au fil du temps à pratiquer mes loisirs de façon la plus éthique et respectueuse de l’environnement possible. Pour voir les dauphins en Thaïlande, c’est super important ! Un dauphin stressé est un dauphin qui ne revient plus sur ses zones de nourrissage. Voici les règles d’or que j’applique systématiquement :
Le silence : Sous l’eau, le son se déplace cinq fois plus vite que dans l’air. Évitez de crier dans votre tuba ou de palmer frénétiquement. Plus vous êtes calme, plus vous devenez un objet de curiosité inoffensif pour eux. Les meilleures rencontres que j’ai faites se sont produites quand j’étais totalement immobile.
Zéro contact physique : C’est la règle numéro 1. Ne tendez pas la main pour les caresser. Leur peau est d’une sensibilité extrême et nos bactéries humaines peuvent être dévastatrices pour eux. Admirez avec les yeux, jamais avec les mains.
La protection solaire responsable : J’ai vu trop de gens se tartiner de crème solaire chimique avant de plonger. Ces produits créent une pellicule grasse et toxique à la surface. Ma solution ? Un t-shirt de bain (lycra) à manches longues. C’est la meilleure protection pour vous et la seule qui ne pollue pas l’eau des dauphins.
Ne jamais couper leur trajectoire : On se place parallèlement à eux, à vitesse constante, ou on se laisse dériver. C’est au dauphin de décider s’il veut réduire la distance. S’il s’éloigne, respectez son choix : ne le poursuivez pas.
Le piège à éviter : Les delphinariums et le « Dolphin Show »
Je vais être très franc avec vous : vous verrez partout des publicités pour des parcs aquatiques à Pattaya ou Phuket. Je vous en supplie, ne cautionnez pas cette industrie. Lors de mon premier voyage, j’ai fait l’erreur de visiter l’un de ces centres par curiosité. J’y ai vu des animaux magnifiques enfermés dans des bassins minuscules, tournant en rond dans une eau saturée de chlore qui finit par brûler leurs yeux et leur peau.
Ces dauphins effectuent des tours pour obtenir un morceau de poisson décongelé parce qu’ils sont affamés. Rien ne vaut la puissance et la dignité d’un dauphin libre qui joue dans les vagues. Choisir l’observation sauvage, même si on ne les voit pas à chaque fois, c’est choisir le respect de la vie.
Et si tu es attiré par les animaux marins, je t’ai préparé des guides pour :
- Voir des tortues en Thaïlande
- Où observer des raies manta en Thaïlande
- Les poissons à observer en Thaïlande
- Observer des requins baleines en Thaïlande
FAQ : Voir des dauphins en Thaïlande
Pour les enfants qui savent déjà nager et utiliser un masque, c’est une leçon de vie incroyable. Il n’y a aucun risque d’attaque, mais l’immensité de l’océan peut être impressionnante. Une fois, j’ai vu un petit garçon de 8 ans totalement pétrifié aux Surin parce qu’il avait peur de la profondeur, pas des dauphins ! Si tes enfants sont jeunes, privilégie les sorties en petit bateau à Khanom
Pas besoin d’investir dans une panoplie de plongeur pro. Un bon masque bien étanche (pour ne pas rater le spectacle à cause d’une fuite) et un tuba suffisent. Par contre, si tu veux immortaliser le moment, je te conseille une caméra type GoPro avec une poignée flottante. Mon petit secret : achète un filtre rouge si tu plonges un peu, cela redonne aux couleurs leur éclat naturel sous l’eau. Et surtout, n’oublie pas ton lycra pour éviter les coups de soleil et protéger la peau des dauphins de ta crème solaire !
Les prix varient énormément selon le spot. À Khanom, tu peux privatiser une barque de pêcheur pour environ 1 000 à 1 500 bahts (pour 2 à 4 personnes). C’est très abordable ! Pour les Similan, c’est plus cher car cela fait souvent partie d’une croisière ou d’une excursion à la journée en speedboat (compte entre 2 500 et 4 000 bahts).
