Jardin de Nong Nooch : 250 hectares de jardins spectaculaires
Un parterre à la française taillé au millimètre, digne de Versailles. Une réplique grandeur nature de Stonehenge. Une vallée peuplée de dinosaures. Une colline de cactus géants. Et la plus grande collection de cycadales au monde.
Le jardin tropical de Nong Nooch ne ressemble à aucun autre jardin botanique. Sur 250 hectares à 18 km au sud de Pattaya, il déploie plus de trente jardins thématiques dans une profusion qui frôle la démesure. C’est l’une des plus belles visites de la région à condition de savoir comment l’aborder, et ce qu’il vaut mieux éviter sur place.
Histoire du jardin de Nong Nooch
L’histoire commence en 1954, quand Pisit et Nongnooch Tansacha achètent un vaste terrain au sud de Pattaya. Leur projet initial n’a rien de botanique : ils veulent y planter des arbres fruitiers et exploiter une plantation.
C’est lors d’un voyage à l’étranger que Nongnooch découvre les jardins d’ornement et change complètement d’idée. Plutôt qu’une exploitation agricole, elle imagine un jardin tropical ouvert au public. Le lieu ouvre officiellement ses portes en 1980, et porte depuis son prénom.
Une référence botanique mondiale
Derrière l’aspect parc d’attractions se cache une institution scientifique sérieuse. Nong Nooch abrite la plus grande collection de cycadales au monde — ces plantes préhistoriques apparentées aux fougères arborescentes, qui existaient déjà à l’époque des dinosaures. Le jardin est reconnu internationalement pour ses travaux de conservation, notamment sur les palmiers et les orchidées, avec plus de 14 000 variétés d’orchidées présentées.
C’est cette double nature qui déroute parfois les visiteurs : Nong Nooch est à la fois un jardin botanique de niveau international et un parc de loisirs très commercial.
Que voir et quoi découvrir pendant la visite du Jardin de Nong Nooch
Avec plus de trente zones thématiques, impossible de tout voir. Voici ce qui vaut vraiment le détour.
Le jardin à la française
La star du parc, et à juste titre. Un immense parterre à la française, buis taillés en motifs géométriques parfaits, allées symétriques, fontaines. Vu depuis le point de vue surélevé, l’effet est saisissant : un échiquier vert du XVIIᵉ siècle posé en pleine Thaïlande. C’est là que se prennent les photos les plus spectaculaires du parc.
Le skywalk
Une passerelle surélevée et ombragée de 1,1 km qui serpente au-dessus des jardins. C’est la meilleure façon de saisir l’échelle du lieu et d’admirer les compositions vues d’en haut. À faire en début de visite pour se repérer.
La vallée des dinosaures
Des dizaines de sculptures de dinosaures grandeur nature disposées dans une végétation luxuriante. Kitsch ? Absolument. Efficace avec des enfants ? Redoutablement. Et le rapprochement avec les cycadales n’est pas fortuit : ces plantes sont réellement contemporaines des dinosaures.
Le jardin de cactus et succulentes
Une colline entière couverte de milliers d’espèces, dans une ambiance qui évoque davantage l’Arizona que le golfe de Thaïlande. Superbe en fin de journée.
Le jardin d’orchidées
Plus de 14 000 variétés présentées en paniers suspendus, sous ombrières. Une explosion de couleurs, et la partie la plus « botanique » de la visite.
Stonehenge et les jardins européens
Une réplique du monument mégalithique anglais, un jardin italien avec statues de marbre, un jardin Renaissance. C’est déconcertant au milieu des tropiques, assumé jusqu’au bout, et étonnamment réussi.
Le spectacle culturel thaï
Représentations quotidiennes dans un grand amphithéâtre : danses classiques, danse des ongles, danse des bambous, démonstration de muay-thaï, reconstitutions historiques en costumes. C’est le volet culturel du parc, plutôt bien fait.
Le musée de voitures anciennes
Une collection de véhicules de collection, sans grand rapport avec le reste, mais qui plaît aux amateurs.
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La question des éléphants : notre position
Impossible de parler de Nong Nooch sans aborder ce sujet, et nous préférons être francs plutôt que de faire comme si le problème n’existait pas.
Le parc propose des spectacles d’éléphants plusieurs fois par jour dans une grande arène, ainsi que des balades à dos d’éléphant en supplément. Ces activités sont régulièrement critiquées par les organisations de protection animale, qui documentent le fait que ce type de spectacle implique un dressage par la contrainte.
Le consensus scientifique et associatif est aujourd’hui clair sur deux points. D’une part, un éléphant ne se laisse pas monter ni ne réalise de numéros naturellement : cela suppose un conditionnement précoce et coercitif. D’autre part, la colonne vertébrale de l’éléphant d’Asie n’est pas structurée pour porter du poids sur le dos, contrairement à une idée répandue.
Notre recommandation : visite les jardins, ils sont remarquables et c’est la vraie raison de venir. Mais n’assiste pas au spectacle d’éléphants et ne fais pas de balade à dos d’éléphant. Chaque billet supplémentaire vendu pour ces activités les fait perdurer.
Si tu souhaites vraiment approcher des éléphants pendant ton voyage en Thaïlande, oriente-toi vers de véritables sanctuaires éthiques, où les animaux ne sont ni montés, ni dressés, ni exhibés.
Horaires & Prix du jardin de Nong Nooch
🕘 Horaires
➡️ Tous les jours : 8h00 – 18h00
Les spectacles culturels ont lieu à heures fixes, généralement en fin de matinée et l’après-midi. Vérifie les horaires du jour à l’entrée, ils varient selon les saisons.
🎫 Prix d’entrée
Le système tarifaire est complexe, avec plusieurs formules qui se recoupent :
➡️ Entrée simple aux jardins : à partir d’environ 500 THB
➡️ Formule complète (jardins + tram + spectacles) : autour de 950 THB en réservant en ligne, mais jusqu’à 1 500 THB au guichet
⚠️ L’écart entre le tarif en ligne et le tarif sur place est considérable. Réserver à l’avance permet souvent d’économiser 30 à 40 %. C’est l’un des rares cas où la réservation anticipée est vraiment rentable.
🚋 Le tram est quasi indispensable
Avec 250 hectares, il est impossible de faire le tour à pied. Le tram panoramique dessert les zones éloignées (Stonehenge, bonsaïs, serres) et fait partie des formules complètes. Beaucoup de visiteurs prennent l’entrée simple et le regrettent une heure plus tard.
⏳ Durée idéale
Prévois 3 à 4 heures minimum pour une visite correcte. Une journée complète si tu veux voir l’essentiel des zones sans courir.
💡 Bon à savoir
- Le parc est très étendu et en partie exposé : chapeau, eau et bonnes chaussures
- Plusieurs restaurants et cafés sur place
- Le parc est accessible en poussette sur les zones principales
- Prévois de la monnaie pour les activités en supplément
Comment aller au Jardin de Nong Nooch ?
📍 Adresse :
34/1 Moo 7, Na Chom Thian, Sattahip, Chonburi 20250, Thaïlande
Le jardin se situe à environ 18 km au sud de Pattaya, sur la route de Sattahip.
🚕 En taxi ou Grab (le plus simple)
Compte 25 à 35 minutes depuis le centre de Pattaya. Pense à convenir du retour : les taxis sont rares à la sortie du parc en fin de journée.
🚐 En excursion organisée
La formule la plus répandue : transfert aller-retour depuis ton hôtel, billet inclus, parfois avec guide. C’est souvent le meilleur rapport praticité-prix, surtout si tu n’as pas de véhicule.
🛺 En songthaew
Possible mais long : il faut prendre la ligne vers Sattahip et demander l’arrêt Nong Nooch. Économique, mais compte le double de temps et une marche depuis la route.
🏍️ En scooter
Environ 30 minutes par la route principale, avec un grand parking sur place. Attention : la route de Sattahip est passante et rapide, à réserver aux conducteurs à l’aise.
🚌 Depuis Bangkok
Environ 2h de route. De nombreuses excursions à la journée depuis Bangkok combinent Nong Nooch avec d’autres sites de la région.
FAQ : Jardin de Nong Nooch
Cela dépend de la formule. L'entrée simple aux jardins démarre autour de 500 THB, tandis que la formule complète incluant le tram et les spectacles se situe entre 950 THB en ligne et 1 500 THB au guichet. Réserver à l'avance permet souvent d'économiser 30 à 40 %.
Prévois au minimum 3 à 4 heures pour une visite satisfaisante, et une journée complète si tu veux explorer la majorité des zones. Le parc s'étend sur 250 hectares : c'est bien plus grand qu'il n'y paraît.
Pas entièrement. Les zones centrales sont accessibles à pied, mais les secteurs éloignés comme Stonehenge ou les serres nécessitent le tram panoramique. Prends une formule qui l'inclut, sinon tu passeras à côté d'une bonne partie du parc.
Nous te le déconseillons. Ces spectacles, comme les balades à dos d'éléphant, sont critiqués par les associations de protection animale car ils reposent sur un dressage par la contrainte. Les jardins seuls justifient amplement la visite.
Oui, particulièrement grâce à la vallée des dinosaures, au tram et aux vastes espaces. Prévois simplement de l'eau, de la crème solaire et des pauses à l'ombre : les distances sont longues et il fait chaud.
Oui, si tu aimes les jardins et les paysages composés. C'est le plus grand jardin botanique d'Asie du Sud-Est et sa collection de cycadales est unique au monde. Compte en revanche 25 à 35 minutes de trajet et une demi-journée sur place au minimum.
