À la pleine lune du huitième mois lunaire (juillet), les temples thaïlandais s’emplissent de lumière, de chants et de prières.
Ce jour-là, les fidèles célèbrent Asalha Bucha, une fête d’une immense portée spirituelle : elle commémore le premier sermon du Bouddha après son éveil, lorsqu’il enseigna pour la première fois la voie vers la libération.
C’est une journée où la foi se fait réflexion, où les moines et les laïcs se recentrent sur l’essentiel : comprendre la souffrance pour mieux la dépasser.
Les origines spirituelles d’Asalha Bucha
Cette fête remonte à plus de 2 500 ans, au moment où le Bouddha, tout juste éveillé, décida de partager son enseignement avec ses anciens compagnons d’ascèse, dans le parc des gazelles à Isipatana (Sarnath, Inde).
Ce jour-là, il prononça le Dhammacakkappavattana Sutta, “Le Sermon de la mise en mouvement de la roue du Dhamma”.
Ce discours fondateur exposait les Quatre Nobles Vérités :
- L’existence de la souffrance.
- L’origine de la souffrance (le désir).
- La fin possible de la souffrance.
- La voie pour y parvenir : la Voie du Milieu.
Et ce premier sermon marqua la naissance du Sangha, la communauté des disciples bouddhistes.
L’un de ses auditeurs, Kondanna, atteignit l’éveil et devint le premier moine bouddhiste de l’histoire.
L’histoire de la célébration en Thaïlande
La tradition d’Asalha Bucha fut introduite en Thaïlande à l’époque du royaume de Sukhothai (XIIIᵉ siècle).
Mais c’est sous le règne du roi Rama IV (Mongkut), au XIXᵉ siècle, qu’elle devint une fête officielle bouddhiste.
Mongkut, moine érudit avant d’être roi, voulait rappeler au peuple l’importance de la connaissance, de la discipline et de la méditation.
Depuis, Asalha Bucha est célébrée dans tout le pays, le jour précédant une autre période clé du calendrier bouddhiste : Khao Phansa, le début de la retraite des pluies.
👉 Découvre aussi l’ordination des moines en Thaïlande pour comprendre la signification spirituelle de cette période.
Asalha Bucha ou Asanha Bucha ?
➡️ Les deux termes désignent la même fête.
La différence vient simplement de la translittération du mot pāli Asalha Pūjā (อาสาฬหบูชา en thaï).
- Asalha Bucha → forme la plus courante en anglais et dans les textes religieux (souvent utilisée par l’UNESCO et les institutions bouddhistes).
- Asanha Bucha → transcription plus “phonétique” du thaï vers le français, car le son « l » est souvent adouci ou prononcé « n » dans le dialecte thaï du Centre.
En thaï : อาสาฬหบูชา (Aasarnha Bucha Day)
En pāli : Asalha Pūjā
En anglais : Asalha Bucha Day
Les rituels d’Asalha Bucha
Le matin, les fidèles se rendent au temple pour offrir nourriture, fleurs et bougies aux moines.
Ils écoutent des sermons sur le Dhamma et renouvellent leurs vœux de respect des Cinq Préceptes bouddhistes :
ne pas tuer, ne pas voler, ne pas mentir, ne pas consommer d’intoxicants, et ne pas commettre d’actes immoraux.
Le soir, la cérémonie du Wien Tien (marche aux chandelles) commence.
Les fidèles tournent trois fois autour du temple, en silence, avec des bougies, symbolisant la lumière de la sagesse et la transmission de l’enseignement du Bouddha.
👉 Avant d’assister à une cérémonie religieuse bouddhsite, découvre les règles de respect dans les temples thaïlandais pour ne pas commettre d’impairs.
La connexion avec le Vassa : la retraite des pluies
Asalha Bucha précède directement Khao Phansa, le début de la retraite monastique de trois mois.
Pendant cette période, les moines ne quittent pas leur monastère afin de méditer, enseigner et se consacrer pleinement à la vie spirituelle.
Pour les fidèles, Asalha Bucha est donc un moment de préparation et de mérite : on fait des offrandes, on médite, et certains choisissent de se retirer temporairement dans un temple pour suivre les enseignements.
Où vivre Asalha Bucha en Thaïlande
À Bangkok
Le Wat Bowonniwet Vihara (temple royal du roi Rama IX) et le Wat Saket (Mont Doré) accueillent de grandes processions Wien Tien.
À Chiang Mai
Le Wat Phra That Doi Suthep domine la ville illuminée par des milliers de bougies — un spectacle spirituel unique.
À Ubon Ratchathani
C’est ici que se déroule le célèbre Festival des Bougies, l’un des plus beaux du pays.
Les statues géantes en cire, sculptées par les artisans locaux, défilent dans les rues avant d’être bénies par les moines.
Conseils pratiques pour assister à Asalha Bucha
1. Vérifie la date exacte
Asalha Bucha tombe à la pleine lune de juillet.
En 2026, elle aura lieu le mercredi 29 juillet.
2. Porte du blanc
C’est la couleur de la pureté et du respect.
Les Thaïlandais l’associent à la paix intérieure.
3. Participe à la marche Wien Tien
Tu n’as pas besoin d’être bouddhiste pour y prendre part : marcher en silence avec une bougie allumée est déjà un acte de paix.
4. Prévois une offrande simple
Fruits, riz, fleurs de lotus — tout geste de générosité compte.
5. Évite toute consommation d’alcool et les comportements bruyants
Ce jour-là, la Thaïlande entre dans une période de méditation nationale.
La signification spirituelle d’Asalha Bucha
Asalha Bucha rappelle que le Bouddha n’a pas seulement atteint l’éveil pour lui-même, mais qu’il l’a transmis à l’humanité.
C’est une célébration de la compassion, de la sagesse et du partage du savoir spirituel.
Elle symbolise aussi la naissance du Bouddhisme en Thaïlande, transmis de maître à disciple, d’une génération à l’autre.
Asalha Bucha clôt magnifiquement le cycle des grandes fêtes bouddhistes de Thaïlande.
Après Makha Bucha (l’unité de la communauté) et Visakha Bucha (l’éveil du Bouddha), Asalha Bucha vient célébrer la parole du Dhamma, la sagesse transmise.
C’est un moment d’introspection, de lumière et d’humilité.
