Lopburi : La cité des singes en Thaïlande
Bienvenue à Lopburi, l’une des plus anciennes cités de Thaïlande, située à environ 150 km au nord de Bangkok. Si elle est connue pour ses magnifiques ruines khmères, elle est mondialement célèbre pour être la Cité des Singes en Thaïlande.
Ici, des milliers de macaques crabiers vivent en liberté totale au milieu des humains. Ils squattent les temples, les toits des voitures et les câbles électriques. C’est un spectacle fascinant, parfois effrayant, mais totalement inoubliable. Prêt à rencontrer les vrais maîtres de la ville ?
Prang Sam Yot : Le QG des macaques
C’est l’image carte postale de la ville. Le Prang Sam Yot est un magnifique sanctuaire hindouiste de style khmer (qui rappelle Angkor Wat) datant du 13ème siècle. Ses trois tours (Prangs) en latérite sont superbes, mais ce qui attire les foules, c’est ce qu’il y a dessus.
C’est le territoire principal des singes. Ils sont des centaines à escalader les vieilles pierres, à se pouiller sur les corniches ou à se suspendre aux barreaux.
-
L’expérience : Tu peux entrer dans l’enceinte du temple (moyennant un petit billet d’entrée). C’est là que tu seras au plus près de l’action.
-
Attention : C’est une zone de guerre territoriale. Les singes du temple (la bande du Prang Sam Yot) se battent souvent avec les singes de la ville (la bande du cinéma). Quand une bagarre éclate, écarte-toi !
Juste de l’autre côté de la voie ferrée se trouve le San Phra Kan (le sanctuaire des esprits). C’est un lieu de pèlerinage très important pour les Thaïlandais. On y trouve aussi beaucoup de singes, nourris par les offrandes des fidèles. C’est souvent là que la densité de primates est la plus forte.
La pause culturelle : Le Palais du Roi Narai
Heureusement, Lopburi ne se résume pas aux singes. Si tu veux souffler un peu et ranger ton bâton de défense, direction le Palais du Roi Narai (Narai Ratchaniwet).
Construit au 17ème siècle par le Roi Narai le Grand (celui qui a ouvert le Siam à l’Occident et accueilli les ambassadeurs de Louis XIV), c’est un havre de paix.
-
Le bonus : Les singes sont interdits ici ! Les jardins sont impeccables, l’architecture est un mélange fascinant de style thaï et européen. C’est l’endroit parfait pour découvrir l’histoire de cette ancienne capitale royale sans avoir peur de se faire voler ses lunettes.
Lopburi Monkey Temple Excursion privée d'une journée
Visitez la vieille capitale et l’ancienne demeure des rois siamois lors d’une visite d’une jounée privée au départ de votre hôtel à Bangkok.
Le Festival du Buffet des Singes
Si tu es dans le coin fin novembre, tu vas assister à l’un des événements les plus insolites de la planète. Chaque dernier dimanche de novembre, la ville organise le Monkey Buffet Festival.
Ce n’est pas un buffet de singe, mais pour les singes ! Pour remercier les macaques d’attirer les touristes (et donc l’argent), les habitants dressent des tables immenses remplies de tonnes de fruits, de légumes, de riz gluant et de sodas. C’est un chaos joyeux où des milliers de singes se gavent comme des rois sous les yeux des photographes du monde entier. C’est unique, bruyant et salissant !
👉 À lire également : Où voir des singes en Thaïlande ?
Comment aller à Lopburi ?
Lopburi est l’excursion parfaite à la journée (Day Trip) depuis Bangkok.
-
L’option authentique : Le Train. C’est la meilleure façon d’y aller. Prends le train depuis la gare de Krung Thep Aphiwat (ou Hua Lamphong pour certains trains ordinaires). Le trajet dure entre 2h et 3h. Prends un ticket en 3ème classe pour une poignée de bahts (environ 50 THB). Les paysages de rizières sont sympas, et l’arrivée à Lopburi est spectaculaire : le train passe juste à côté du temple Prang Sam Yot et des singes !
-
L’option confort : Le Minivan. Depuis la gare routière de Mo Chit à Bangkok. C’est un peu plus rapide (2h) et climatisé, mais moins charmant.
Guide de survie : Comment ne pas se faire attaquer ?
On ne rigole pas avec ça. Les singes de Lopburi sont des animaux sauvages urbains. Ils n’ont pas peur de l’homme et peuvent être agressifs, surtout s’ils associent ta présence à de la nourriture.
Voici les règles d’or pour visiter Lopburi en sécurité :
-
Zéro Nourriture : Ne te promène JAMAIS avec de la nourriture visible ou odorante. Pas de chips, pas de smoothie, pas de sac plastique qui fait du bruit (le bruit du plastique les rend fous).
-
Range tout ce qui brille : Lunettes de soleil, boucles d’oreilles, colliers, casquettes. Si ça peut s’arracher, ils l’arracheront. Garde ton téléphone fermement en main ou attaché avec un cordon.
-
L’attitude : Si un singe te grimpe dessus (ça arrive souvent au Prang Sam Yot), ne panique pas. Ne crie pas et ne fais pas de gestes brusques. Marche doucement ou tourne sur toi-même pour le déséquilibrer gentiment. Si tu paniques, il peut te mordre par peur.
-
Ne souris pas : Pour un singe, montrer ses dents est un signe d’agression. Garde la bouche fermée.
-
Le Bâton : Beaucoup de locaux ou de vendeurs te proposeront un petit bâton en bambou. C’est utile pour garder une distance de sécurité, mais ne les frappe pas. Juste tapoter le sol suffit souvent à les dissuader.
🏥 En cas de morsure : Si tu te fais mordre ou griffer, même légèrement, direction l’hôpital de Lopburi immédiatement pour un vaccin contre la rage et le tétanos. Ne prends aucun risque.
Quand partir voir les singes ? La meilleure période
Lopburi se visite toute l’année, mais attention, ton expérience peut changer radicalement selon le thermomètre. Marcher dans des ruines en plein cagnard, c’est du sport !
Le « Sweet Spot » : De Novembre à Janvier (Saison fraîche) C’est incontestablement le meilleur moment. Il fait « frais » (comprendre : moins de 32°C), le ciel est bleu et l’humidité est supportable. C’est important car tu vas passer ta journée à marcher dehors.
-
Le Jackpot : Vise la fin novembre ! Pourquoi ? Pour faire d’une pierre trois coups :
-
La météo est idéale.
-
C’est la date du fameux Monkey Buffet Festival (le dernier dimanche du mois).
-
C’est la pleine floraison des champs de tournesols (Thung Tan Tawan). Lopburi est célèbre pour avoir les plus vastes champs de tournesols de Thaïlande (situés à 30-40km de la ville). C’est un océan jaune spectaculaire à voir absolument si tu aimes la photo.
-
Les périodes à éviter (si tu peux) :
-
Mars à Mai (La fournaise) : C’est la saison très chaude. Les températures frôlent souvent les 40°C à l’ombre. Les pierres des temples sont brûlantes, les singes sont plus irritables à cause de la soif, et toi, tu risques l’insolation en 30 minutes.
-
Septembre et Octobre (Le déluge) : C’est le pic de la saison des pluies. Se balader dans la boue sous des trombes d’eau avec des singes mouillés (qui sentent le chien mouillé), c’est tout de suite moins glamour !
FAQ : Visiter la Cité des Singes
Ce n'est pas l'endroit idéal pour les tout-petits en poussette. Les singes peuvent être imprévisibles et effrayer les enfants. Pour des ados (10 ans+), c'est une aventure géniale, à condition de bien les briefer sur les règles de sécurité.
Oui, il y a quelques guesthouses sympas, notamment près du Palais du Roi Narai. Dormir sur place permet de voir les singes le matin tôt quand il fait moins chaud. Mais honnêtement, une journée suffit pour faire le tour des attractions principales.
Oh que oui. Ils sont experts en vol à l'arraché. Lunettes, antennes de voiture, sacs à main... Ils volent parfois pour manger, mais aussi juste par curiosité ou pour jouer. Si un singe vole ton objet, n'essaye pas de le récupérer de force, tu vas te faire mordre. Demande à un local de t'aider (souvent en échangeant l'objet contre de la nourriture).
