Les 10 meilleures films du cinéma thaïlandais à voir

Si je te dis « Cinéma Thaïlandais », il y a de fortes chances que tu visualises Tony Jaa en train de sauter par-dessus une voiture pour donner un coup de genou. Et tu n’as pas tort ! Mais réduire le 7ème art du Siam aux seuls arts martiaux, c’est passer à côté d’une richesse incroyable. La Thaïlande est capable de produire des comédies hilarantes, des drames sociaux poignants et des films d’horreur.

Prépare le pop-corn (ou les chips de crevettes), voici ma sélection des 10 films thaïlandais qu’il faut avoir vus au moins une fois dans sa vie pour comprendre l’a culture du pays.

Ong-Bak (2003)

Impossible de commencer cette liste sans le monument qui a tout changé. Ong-Bak n’est pas un simple film, c’est une carte de visite pour la Thaïlande. L’histoire est basique : Ting, un jeune villageois, part dans l’enfer de Bangkok pour récupérer la tête d’une statue de Bouddha volée. Mais l’intérêt est ailleurs. Ce film a révélé Tony Jaa au monde entier avec une promesse marketing folle : aucun câble, aucun effet numérique, aucune doublure. C’est du Muay Thai pur et dur. C’est brutal, athlétique et ça reste, vingt ans après, la référence absolue du film d’action.

Shutter (2004)

Si tu aimes avoir peur, vraiment peur, alors Shutter est ton graal. Considéré comme l’un des meilleurs films d’horreur asiatiques de tous les temps, il joue avec nos nerfs sans pitié. Un photographe et sa petite amie renversent une femme en voiture et prennent la fuite. Peu après, d’étranges ombres apparaissent sur ses photos et il commence à souffrir d’une terrible douleur au cou. L’ambiance est lourde, oppressante, et le twist final est l’un des plus choquants de l’histoire du cinéma. Tu ne regarderas plus jamais tes photos de vacances de la même façon.

Bad Genius (2017)

Oublie les armes à feu et les masques de clown. Dans Bad Genius, l’arme du crime est un crayon 2B. Ce thriller survolté transforme une salle d’examen en scène de crime digne d’un Mission Impossible. On y suit Lynn, une lycéenne surdouée qui monte un business international de triche aux examens pour aider des enfants de riches. La réalisation est nerveuse, la musique fait monter le stress à chaque minute et le film offre une critique sociale acerbe sur les inégalités en Thaïlande. C’est un chef-d’œuvre de tension moderne.

Pee Mak (2013)

Tu ne peux pas comprendre l’âme thaïlandaise sans voir Pee Mak. C’est le plus gros succès au box-office de l’histoire du pays. Le film revisite la légende de Mae Nak, le fantôme le plus célèbre du folklore local. Mak revient de la guerre et retrouve sa femme et son bébé, ignorant qu’ils sont morts. Ses amis, une bande de joyeux idiots, tentent de le prévenir. C’est un mélange unique de frissons et de comédie burlesque (voire grimaçante). On passe du rire à l’effroi en une seconde, et c’est génial.

The Medium (2021)

Attention, ce film est réservé aux cœurs bien accrochés. Tourné sous la forme d’un faux documentaire, The Medium (Rang Zong) nous emmène dans le nord-est de la Thaïlande, en Isan, pour suivre une famille de chamans. Ce qui commence comme un reportage ethnologique sur les croyances animistes vire à la possession démoniaque incontrôlable. C’est cru, réaliste, violent et ça explore la part sombre de la spiritualité thaïlandaise. Une expérience éprouvante mais fascinante.

Hunger (2023)

Disponible sur Netflix, ce film a fait grand bruit récemment. Hunger oppose la « Street Food » authentique à la haute gastronomie élitiste. Une jeune cuisinière de rue rejoint la brigade d’un chef célèbre, tyrannique et sans scrupules. Visuellement sublime, le film filme la nourriture comme on filmerait du sang ou de l’or. C’est un drame psychologique intense sur l’ambition et la lutte des classes, où le Pad Thaï devient un symbole de résistance.

Crazy Little Thing Called Love (2010) :

On change d’ambiance pour du rose bonbon et des larmes de joie. C’est la comédie romantique préférée des adolescents thaïlandais (et des adultes nostalgiques). L’histoire classique du vilain petit canard : Nam, une collégienne effacée, tombe amoureuse du beau gosse du lycée, Shone (joué par la superstar Mario Maurer). Elle va tout faire pour changer et se faire remarquer. C’est kitsch, c’est plein de bons sentiments, mais c’est irrésistiblement attachant.

Oncle Boonmee (2010)

Celui-ci est pour les cinéphiles avertis. Réalisé par le maître Apichatpong Weerasethakul, ce film a gagné la Palme d’Or à Cannes. C’est une œuvre d’art lente, hypnotique et mystique. L’oncle Boonmee, mourant, se retire dans la jungle où il reçoit la visite des fantômes de sa femme et de son fils (transformé en singe sombre) pour discuter de ses vies antérieures. Ce n’est pas un film qu’on analyse, c’est une méditation visuelle sur la mort et la nature.

Fan Chan (2003)

Si tu veux voir à quoi ressemblait la Thaïlande des années 80, regarde Fan Chan (My Girl). Ce film raconte l’amitié d’enfance entre un petit garçon et une petite fille, séparés par la vie. C’est une ode à la nostalgie, aux jeux de rue, aux chansons pop de l’époque et aux premiers émois innocents. C’est un film « feel-good » qui a marqué toute une génération et qui te laissera avec un sourire niais sur le visage.

Chocolate (2008)

On finit avec de la bagarre ! Réalisé par la même équipe qu’Ong Bak, Chocolate met en scène une jeune fille autiste, Zen, qui apprend les arts martiaux en observant les élèves de l’école de Muay Thai voisine et en regardant des films de Bruce Lee. L’actrice Jeeja Yanin est impressionnante. Les chorégraphies sont d’une inventivité folle (notamment un combat sur la façade d’un immeuble). C’est le film d’action féminin par excellence.

FAQ : Le cinéma en Thaïlande