Parc Mu Ko Ang Thong : L'archipel émeraude qui a inspiré "La Plage"
Tu rêves de paysages à la Robinson Crusoé, de lagons secrets cachés au cœur des îles et de panoramas à couper le souffle ? Ne cherche plus. Le parc marin d’Ang Thong est exactement ce que tu imagines quand tu fermes les yeux en pensant à la Thaïlande.
Situé à une trentaine de kilomètres à l’ouest de Koh Samui, cet archipel de 42 îles vierges est une merveille géologique. Oublie les hôtels de luxe et les bars de plage, ici la nature est reine. Que tu sois un aventurier prêt à grimper des sommets ou que tu veuilles juste faire du kayak au pied des falaises, cette excursion restera gravée dans ta mémoire.
Le côté historique et naturel du Parc Mu Ko Ang Thong
« Ang Thong » signifie littéralement le « Bol d’Or » en thaïlandais. Avant de devenir une attraction touristique mondiale, cet archipel avait une réputation bien plus sulfureuse. Ses nombreuses grottes, criques cachées et sa géographie complexe en faisaient le repaire idéal pour les pirates qui écumaient le Golfe de Thaïlande pour piller les navires marchands.
Par la suite, la Marine Royale Thaïlandaise a utilisé ces îles comme zone d’entraînement, ce qui a paradoxalement contribué à les préserver du développement immobilier anarchique du reste du pays. En 1980, la zone a été officiellement déclarée Parc National Marin, protégeant ainsi ses 102 km² de terre et de mer. C’est ce statut qui garantit aujourd’hui que tu n’y verras aucun hôtels en béton, mais seulement une jungle luxuriante et une faune sauvage préservée. C’est d’ailleurs cet archipel qui a inspiré le livre « La Plage » d’Alex Garland (même si le film a été tourné à Koh Phi Phi).
Qu'est-ce qu'il y a à découvrir en particulier ?
L’exploration du parc se concentre généralement sur deux îles principales qui offrent des expériences très différentes.
La première étape incontournable est l’île de Ko Mae Ko. C’est ici que se cache le trésor du parc : le Lagon d’Émeraude (Talay Nai). Il s’agit d’un lac d’eau salée d’un vert intense, niché au creux d’un ancien cratère calcaire et relié à la mer par des tunnels souterrains. Tu ne peux pas t’y baigner (c’est sacré et protégé), mais tu peux l’admirer depuis des plateformes en bois après une montée d’escaliers assez raide. Le contraste entre le vert du lac et le bleu de la mer derrière est saisissant.
La deuxième île majeure est Ko Wua Talap (l’île de la « Vache Dormante »), où se trouve le quartier général du parc. C’est ici que les plus courageux affronteront le sentier menant au point de vue (Viewpoint). Soyons honnêtes : la montée est difficile. C’est un sentier de 500 mètres très pentu, avec des cordes et des rochers coupants. Mais une fois au sommet, la récompense est immense : une vue panoramique sur les 42 îles de l’archipel éparpillées sur la mer comme des perles. C’est probablement la photo la plus célèbre de la région. Sur cette même île, tu peux aussi visiter la grotte de Bua Boke avec ses stalactites impressionnantes ou simplement observer les adorables singes (Semeurs à lunettes ou Dusky Langurs) qui peuplent les arbres près de la plage.
Enfin, l’expérience ne serait pas complète sans une session de kayak de mer. Pagayer doucement au pied des immenses falaises calcaires surplombantes, passer sous des arches naturelles et explorer des petites grottes inaccessibles en bateau est un moment de connexion pure avec la nature.
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Exploration en kayak | Spot de snorkeling | Vue panoramique sur les îles
Horaires d'ouverture et tarifs
Le parc est accessible en journée via les tours organisés.
Horaires : Les bateaux partent généralement de Samui vers 8h00-8h30 et reviennent vers 16h30-17h00.
Fermeture annuelle : Attention ! Le parc ferme ses portes chaque année, généralement du 1er novembre au 15 décembre (dates à vérifier car elles peuvent changer), pour permettre à la nature de se régénérer pendant la mousson.
Tarifs (Droit d’entrée au parc) : Ce montant est rarement inclus dans le prix affiché de ton excursion et doit être payé en espèces le matin du départ ou à l’entrée du parc.
Adultes étrangers : 300 THB
Enfants étrangers : 150 THB
Quelle est la meilleure période pour visiter ?
La fenêtre idéale est la saison sèche et chaude, de janvier à août. Durant ces mois, la mer est généralement calme (ce qui rend le trajet en bateau agréable) et le soleil fait ressortir la couleur émeraude de l’eau.
Les mois de février, mars et avril sont particulièrement bons pour la clarté de l’eau si tu veux faire du snorkeling, même si Ang Thong n’est pas le meilleur spot de plongée de Thaïlande (l’eau peut être un peu trouble à cause des sédiments). Évite absolument la période de mousson (octobre-novembre) où la mer est dangereuse et le parc souvent fermé.
Conseils pratiques pour profiter au maximum du Parc Mu Ko Ang Thong
Si tu prévois de monter au point de vue, ne viens pas en tongs ! Prends des baskets ou des sandales de marche qui tiennent bien aux pieds. Les rochers calcaires sont tranchants comme des rasoirs. Prends aussi beaucoup d’eau pour l’ascension, la chaleur et l’humidité sont étouffantes dans la jungle.
Investis dans un sac étanche (dry bag) pour le kayak. Tu en trouveras partout à Samui pour quelques euros. Cela te permettra d’emmener ton téléphone ou ton appareil photo pour capturer les paysages depuis l’eau sans risquer de les noyer.
Enfin, sois un voyageur responsable : ne laisse aucun plastique derrière toi. Le parc est une zone protégée, et les gardes sont (à juste titre) stricts là-dessus. Si tu vois un déchet, ramasse-le, le karma te le rendra !
Comment s'y rendre facilement ?
Tu ne peux pas y aller par tes propres moyens (sauf en louant un yacht privé hors de prix). Tu dois passer par une excursion au départ de Koh Samui. Il y a deux écoles :
Le Speedboat (La vitesse) : C’est l’option la plus courante. Le trajet dure environ 45 minutes à 1 heure. C’est rapide, cela permet d’arriver tôt sur les sites, mais attention : ça tape fort ! Si tu as le mal de mer ou des problèmes de dos, c’est une épreuve, surtout si la mer est agitée. Tu es assis en rang d’oignons, c’est un peu l’usine, mais c’est efficace. Compte environ 1800-2500 THB la journée.
Le « Big Boat » (Le confort) : C’est l’option que je recommande pour les familles ou ceux qui veulent flâner. Ce sont de grands bateaux de tourisme en bois, lents et stables. Le trajet dure 1h30 à 2h, mais tu peux te promener sur le pont, bronzer et prendre un café. C’est beaucoup plus relaxant. Le bateau ne peut pas accoster sur les plages, donc des petits kayaks ou des navettes font la liaison. C’est souvent un peu moins cher (autour de 1200-1800 THB) et les repas à bord sont meilleurs.
📍 Point de départ : La plupart des bateaux partent de la jetée de Nathon (à l’ouest de Samui) ou parfois de Bangrak (au nord), mais le transfert depuis ton hôtel est toujours inclus.
FAQ : Parc Mu Ko Ang Thong
Oui, c'est possible mais c'est l'aventure ! Il y a quelques bungalows très basiques et des tentes à louer sur l'île principale (Ko Wua Talap). Il faut réserver via le site des parcs nationaux thaïlandais. Le soir, quand tous les bateaux de touristes repartent, tu as l'île pour toi tout seul (avec les singes). C'est magique, mais le confort est sommaire (électricité coupée à certaines heures).
Non ! Dans le livre d'Alex Garland, l'histoire se passe effectivement à Ang Thong. Mais pour le film avec Leonardo DiCaprio, la production a choisi l'île de Koh Phi Phi Ley (Maya Bay) dans la mer d'Andaman, jugée plus "spectaculaire" avec ses falaises fermées. Ang Thong est donc l'inspiration originale, mais pas le lieu de tournage.
Le "Big Boat" est très adapté. Le Speedboat est déconseillé pour les enfants de moins de 3-4 ans ou les femmes enceintes à cause des chocs violents sur les vagues. Pour les activités, le kayak est fun avec les enfants (avec gilet), mais la montée au point de vue est trop dangereuse et difficile pour les tout-petits.
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