Tu te promènes dans la jungle de Khao Sok ou même dans un parc à Bangkok, et soudain, tu entends un bruissement dans les feuilles. Ton instinct te crie : « Serpent ! ». La Thaïlande abrite plus de 200 espèces de serpents. Ce chiffre peut faire peur, mais respire un bon coup : la grande majorité d’entre eux sont totalement inoffensifs pour l’homme ou possèdent un venin trop faible pour nous affecter. Cependant, une trentaine d’espèces sont potentiellement mortelles.
Lors de mes différents voyages en Thaïlande, j’ai appris une règle d’or : le serpent a plus peur de toi que tu n’as peur de lui. Il n’attaque que s’il se sent coincé ou agressé. Voici comment cohabiter avec ces créatures fascinantes (mais parfois dangereuses) sans finir aux urgences.
Les serpents « Gentils » en Thaïlande (ou les moins méchants) : Ceux que tu verras le plus souvent
Ce sont ceux que tu as le plus de chances de croiser. Ils font peur, mais ils ne t’enverront pas au cimetière.
1. Le Serpent volant (Golden Tree Snake)
C’est le plus commun dans les jardins et les resorts. Il est fin, vert clair avec des motifs noirs et dorés.
- Dangerosité : Nulle. Son venin est trop faible pour l’homme.
- Super-pouvoir : Il peut « planer » d’arbre en arbre en aplatissant son corps. C’est impressionnant mais sans danger.
2. Le Serpent liane (Green Vine Snake)
Très long, très fin, avec un museau pointu en forme de flèche. Il est d’un vert fluorescent magnifique.
- Dangerosité : Faible. Il est légèrement venimeux (arrière-gorge), mais sa morsure provoque généralement juste une petite enflure locale. Il est très timide.
3. Le Python Réticulé (Le géant de Bangkok)
Le python réticulé, c’est la star des faits divers. C’est le plus long serpent du monde (peut dépasser 6-7 mètres). Il vit partout, même dans les égouts de Bangkok.
- Dangerosité : Il n’est pas venimeux (c’est un constricteur, il étouffe). Il a des dents recourbées qui font très mal, mais il n’attaque l’homme que très rarement (sauf s’il se sent menacé). Par contre, il adore manger les chats et les petits chiens errants.
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Les serpents « Méchants » en Thaïlande (Les mortels) : À identifier impérativement
Si tu vois l’un de ceux-là, recule lentement. Ne joue pas au héros.
1. Le Cobra (Monocled Cobra & King Cobra)
L’icône de la Thaïlande.
- Identification : Il est reconnaissable à sa coiffe qu’il déploie quand il se sent menacé et au son qu’il émet (un souffle fort). Le Cobra Royal (King Cobra) est immense (jusqu’à 5m) et se nourrit… d’autres serpents.
- Risque : Son venin est neurotoxique. Il paralyse le système respiratoire. Une morsure nécessite une prise en charge immédiate.
2. Le Bongare (Krait) – Le tueur nocturne
Souvent rayé noir et jaune (Banded Krait) ou noir et blanc (Malayan Krait).
- Identification : Il a une section triangulaire (son dos fait une arête).
- Risque : C’est le plus traître. Il est très docile le jour, mais actif et venimeux la nuit. Sa morsure est parfois indolore (comme une piqûre de moustique), mais son venin est l’un des plus puissants au monde. Si tu marches dessus la nuit, c’est grave.
3. La Vipère verte (Green Pit Viper) – Le piège à touristes
C’est la cause numéro 1 des morsures en Thaïlande.
- Identification : Vert vif, mais contrairement aux serpents lianes inoffensifs, elle a une tête triangulaire bien marquée, un corps plus trapu et une queue souvent rougeâtre. Elle ne bouge pas et compte sur son camouflage.
- Risque : Venin hémotoxique (détruit les tissus et le sang). Ça fait atrocement mal, ça gonfle énormément, et ça peut causer des nécroses, mais c’est rarement mortel si traité à temps.
Protocole d’urgence : Que faire en cas de morsure d’un serpent ?
Si l’impensable arrive, ta survie et la gravité des séquelles dépendent avant tout de ton calme. La priorité absolue est l’immobilisation immédiate du membre touché. Il faut savoir que le venin circule principalement par le système lymphatique, qui est activé par l’action musculaire. Moins tu bouges, moins le venin se propage dans ton corps. L’idéal est de réaliser un bandage compressif large sur tout le membre, similaire à ce que l’on ferait pour une entorse, en veillant à ce qu’il ne soit pas trop serré pour ne pas couper la circulation sanguine.
La gestion du stress est tout aussi cruciale car la panique accélère le rythme cardiaque, ce qui diffuse le venin plus rapidement. Une fois le membre immobilisé, il faut se rendre aux urgences les plus proches ou appeler le 1669. Si cela est possible sans prendre de risque supplémentaire, essaie de prendre une photo du serpent de loin ou de mémoriser ses motifs et couleurs. Cette information est précieuse pour aider les médecins à choisir le sérum anti-venin spécifique à l’espèce.
Il est tout aussi important de savoir ce qu’il ne faut absolument pas faire, en oubliant les réflexes vus dans les films d’action. Tenter d’aspirer le venin avec la bouche est inutile et dangereux. La pose d’un garrot strict est également à proscrire car couper la circulation concentre le venin au même endroit, ce qui accélère la destruction des tissus et peut mener à l’amputation. Enfin, il ne faut jamais inciser la plaie ni boire d’alcool, car cela fluidifie le sang et accélère la diffusion des toxines.
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Prévention : Comment éviter la rencontre avec les serpents en Thaïlande ?
La grande majorité des morsures surviennent lorsque l’on marche sur l’animal par inadvertance ou qu’on essaie de l’attraper. Pour éviter les mauvaises surprises, la vigilance est ta meilleure alliée, surtout la nuit. Utilise systématiquement la lampe torche de ton téléphone si tu marches sur un chemin mal éclairé pour voir où tu mets les pieds.
Sache aussi que les serpents sont sourds mais extrêmement sensibles aux vibrations du sol. Si tu dois traverser des hautes herbes, marche lourdement en tapant des pieds. Ces vibrations suffisent généralement à les faire fuir bien avant que tu ne les aperçoives. Fais également attention à ne pas mettre tes mains n’importe où sans vérifier au préalable, notamment sous des vieilles pierres, des pots de fleurs ou des tas de bois. Enfin, applique la même règle de sécurité que pour les scolopendres en ne laissant jamais tes chaussures dehors la nuit sans les secouer vigoureusement avant de les enfiler.
FAQ : Les serpents en Thaïlande
Dans les grands hôtels modernes en béton et dans les étages, c’est rarissime. En revanche, si tu dors en bungalow en pleine nature, dans la jungle ou sur une île, il est possible d’en croiser dans les jardins ou sur la terrasse. Garde simplement les portes moustiquaires fermées et tout ira bien.
Ne joue surtout pas les héros. N’essaie pas de le chasser avec un balai, tu risques seulement de l’énerver et de provoquer une attaque défensive. Sors calmement de la pièce, ferme la porte, mets une serviette en bas de la porte pour bloquer la sortie, et appelle immédiatement le personnel de l’hôtel. Ils ont l’habitude et feront appel à des professionnels pour le capturer sans le blesser.
Oui, et ils sont souvent très venimeux. Cependant, ils sont extrêmement timides et non-agressifs. Ils possèdent une petite bouche et mordent très rarement les nageurs. Si tu en vois un en snorkeling, souvent rayé noir et blanc, ne le poursuis pas et ne le touche pas, il t’ignorera totalement.
Si tu veux en voir de près sans risque, tu peux visiter le Snake Farm (Queen Saovabha Memorial Institute) à Bangkok. C’est un institut géré par la Croix-Rouge thaïlandaise qui produit des anti-venins. Ils proposent des démonstrations éducatives fantastiques et éthiques pour apprendre à les reconnaître et comprendre leur utilité médicale.
