Si tu cherches le moment où la Thaïlande ressemble exactement aux cartes postales que tu vois sur Instagram, c’est en janvier. C’est le mois où le climat est le plus « facile ». La mousson est loin derrière, le ciel est d’un bleu insolent et l’humidité, qui d’habitude te plaque les cheveux et te fait transpirer au bout de trois pas, est enfin supportable.
Mais attention, le tableau n’est pas tout rose. Janvier, c’est le pic de la haute saison. Ça veut dire que tu ne seras pas seul sur les plages. Les prix des hébergements doublent (voire triplent sur certaines îles), et si tu n’as pas réservé ton billet de train ou ton vol interne à l’avance, tu vas finir par payer le prix fort ou rester bloqué à quai.
Dans ce guide, je vais te donner mes conseils de terrain pour profiter du meilleur de la Thaïlande en janvier sans forcément te retrouver dans un bain de foule permanent, pour éviter les averses résiduelles et quelles sont les erreurs de débutant à ne surtout pas commettre ce mois-là.
Que faire en Thaïlande en janvier ?
On rentre dans le vif du sujet. En janvier, contrairement aux mois d’été où les parcs nationaux marins ferment à cause de la houle, ici tout est ouvert.
En train de préparer ton voyage ?
Janvier est l'un des meilleurs mois pour visiter la Thaïlande. C'est aussi la saison où il y a le plus d'activités à faire, alors pensez à booker en avance !
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1. Plongée et snorkeling : la visibilité « cristal »
C’est l’activité reine du mois. La mer d’Andaman est d’un calme plat. C’est le moment idéal pour réserver une sortie plongée (liveaboard) ou une sortie à la journée.
Où aller ? Les îles Similan et Surin. La visibilité sous l’eau dépasse souvent les 30 mètres.
Le conseil du local : Ne te contente pas des tours organisés à 50 personnes au départ de Phuket. Prends un bateau privé (long-tail) de bonne heure (vers 7h) à Koh Lipe ou Koh Lanta pour avoir les récifs rien que pour toi avant l’arrivée des speedboats.
2. Trekking et bivouac dans les montagnes du Nord
En janvier, le sol est sec. Tu ne finiras pas tes randos couvert de boue comme en octobre. C’est la saison où tu peux faire des treks de plusieurs jours autour de Chiang Dao ou Mae Hong Son.
L’expérience à faire absolument : Dormir chez l’habitant dans un village de montagne.
Attention : Prépare-toi, les températures chutent à 10°C ou 12°C la nuit en altitude. Si tu pars léger en mode « t-shirt/short », tu vas passer une nuit blanche à grelotter.
3. La floraison des cerisiers (le « Sakura » thaï)
Peu de gens le savent, mais en janvier, les montagnes du Nord se teintent de rose. Ce sont les Wild Himalayan Cherry. C’est un spectacle magnifique qui attire surtout les locaux.
Où : À Doi Ang Khang ou Khun Chang Kian (près de Chiang Mai). C’est le moment parfait pour faire des photos qui cassent les clichés habituels sur la Thaïlande.
4. Le tour des marchés de nuit à Bangkok
À Bangkok, en janvier, il fait environ 25°C – 28°C le soir avec un petit vent sec. C’est la seule période de l’année où tu peux te balader dans les marchés de nuit comme le Jodd Fairs ou le Srinakarin Train Market sans avoir l’impression de fondre sur le bitume. Profites-en pour manger en terrasse ou boire un verre sur un rooftop, l’air est enfin respirable.
Mon avis de terrain : Si c’est ton premier voyage, janvier est rassurant car tu as la garantie (ou presque) d’avoir du soleil. Si tu détestes la foule, privilégie la deuxième quinzaine de janvier, juste après la cohue du Nouvel An, ou tourne-toi vers des provinces moins médiatisées comme l’Isan ou les îles de la côte Est profonde.
Choisir où poser ton sac en janvier, c’est tout un art. Si tu regardes une carte météo classique, on te dira que tout est vert. Dans les faits, il y a des nuances importantes si tu ne veux pas finir sous un grain tropical ou au milieu d’une marée humaine.
Où aller en Thaïlande en janvier ?
1. La Côte Andaman (Le choix royal)
C’est la destination logique. La mer est d’huile, l’eau est turquoise et toutes les liaisons en ferry entre les îles fonctionnent à plein régime.
Les incontournables : Phuket, Krabi (Ao Nang/Railay), Koh Lanta et Koh Lipe.
Pourquoi là-bas : C’est le seul moment de l’année où tu as 95% de chances de ne pas voir une goutte de pluie.
Mon conseil : Si tu trouves Phuket trop bruyante, pousse jusqu’à Koh Lanta. C’est le compromis parfait en janvier : il y a de la vie, les restos sont ouverts, mais l’île est assez grande pour que tu te trouves un coin de plage tranquille.
2. Le Nord (Pour le grand air)
Chiang Mai, Chiang Rai et Pai sont de vrais paradis en janvier.
L’ambiance : Il fait grand soleil la journée (environ 28°C) et frais le soir. C’est idéal pour visiter les temples sans souffrir.
Le bémol : Fin janvier, sois vigilant sur la « burning season » (les brûlis agricoles). Selon les années, la pollution de l’air peut commencer à grimper à ce moment-là. Vérifie les indices IQAir avant de monter.
3. Le Golfe de Thaïlande (Le choix risqué)
C’est ici que beaucoup de voyageurs font l’erreur.
Les îles : Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao.
La réalité : Janvier marque la fin de la mousson pour cette zone. Alors qu’il fait grand bleu à Phuket (côte ouest), il peut encore y avoir des averses soutenues et une mer agitée sur Samui (côte est) au début du mois.
Verdict : Si tu tiens absolument à ces îles, attends la dernière semaine de janvier pour limiter les risques.
4. Mes alternatives « anti-foule »
Si tu satures des zones ultra-touristiques, voici deux options solides pour janvier :
Koh Kood (Est) : Près de la frontière cambodgienne. C’est l’une des plus belles îles du pays, elle reste préservée et la météo y est excellente en janvier.
Le parc national de Khao Sok : C’est le moment idéal pour dormir sur les tentes flottantes du lac Cheow Lan. L’eau est chaude et la jungle est encore bien verte sans être trop détrempée.
Priorité
Destination conseillée
Pourquoi ?
Plages de rêve
Koh Lipe
Surnommée la « Maldives de Thaïlande », visibilité top.
Si tu bouges beaucoup, pense aux liaisons de transport en janvier !
En cette période, les bateaux rapides (speedboats) relient toutes les îles de la mer d’Andaman. Tu peux par exemple faire un « island hopping » de Phuket jusqu’à Koh Lipe sans jamais remettre un pied sur le continent.
Attention : En janvier, n’espère pas négocier ton hébergement en arrivant sur place avec ton sac à dos. Tout ce qui a un bon rapport qualité/prix est réservé au moins deux mois à l’avance. Même pour les transports : pour les trains de nuit (Bangkok-Chiang Mai), réserve dès l’ouverture des ventes (30 jours avant) sinon c’est mort.
Quelle météo pour la Thaïlande en janvier ?
Le pays est divisé en trois zones climatiques distinctes. En janvier, elles ne réagissent pas toutes de la même façon.
1. Le centre et Bangkok : Le ciel bleu permanent
À Bangkok et dans les plaines centrales (Kanchanaburi, Lopburi), la pluie est quasi inexistante. L’air est beaucoup moins chargé en humidité que le reste de l’année.
Températures : Entre 21°C le matin et 32°C l’après-midi.
Mon ressenti : C’est le seul mois où tu peux visiter le Grand Palais sans avoir l’impression d’être enfermé dans un sauna géant.
2. Le Nord : Prépare-toi à avoir (vraiment) froid
C’est là que le piège se referme sur les touristes mal informés.
En journée : Un grand soleil magnifique, environ 28°C
La nuit et au petit matin : Le mercure chute brutalement. À Chiang Mai, il peut faire 13°C ou 14°C. Si tu montes sur le Doi Inthanon (le point culminant), on frôle souvent les 0°C à 5°C.
L’info terrain : Les hôtels d’entrée de gamme n’ont pas de chauffage. Prévois un vrai pull et un coupe-vent.
3. Le Sud : Le match Est vs Ouest
C’est ici que tu dois être stratégique pour tes baignades.
Côte Ouest (Andaman) : Météo parfaite. Mer calme, pas de vent, pas de pluie. C’est un 10/10.
Côte Est (Golfe) : À Koh Samui ou Koh Tao, janvier est un mois de transition. Tu peux avoir une semaine de soleil total, comme tu peux subir les derniers restes de la mousson avec des averses courtes mais violentes.
Tableau : Moyennes météo par région (Janvier)
Région
Temp. Jour
Temp. Nuit
Jours de pluie (moy.)
État de la mer
Bangkok
32°C
22°C
1 jour
Calme
Chiang Mai
29°C
14°C
1 jour
–
Phuket / Krabi
32°C
24°C
3 jours
Très calme
Koh Samui
29°C
24°C
9 jours
Parfois agitée
La qualité de l’air : le point noir
Je me dois d’être honnête avec toi : fin janvier, la qualité de l’air commence à se dégrader sérieusement dans le Nord et à Bangkok. C’est le début de la saison des brûlis (les agriculteurs brûlent les résidus de culture).
Si tu es asthmatique ou sensible à la pollution, planifie tes activités dans le Nord plutôt début janvier. Plus tu avances vers février, plus l’air devient « brumeux » (le fameux smog).
Dans ta valise, il te faudra prendre :
Des vêtements légers en coton ou lin pour la journée.
Un pull ou une polaire légère pour les trajets en bus/train (la clim est toujours réglée sur « pôle nord ») et pour tes soirées dans le Nord.
Une protection solaire indice 50 : Le ciel dégagé est trompeur, le soleil tape très fort, surtout sur l’eau.
Événements incontournables en janvier
Janvier en Thaïlande n’est pas qu’un mois de météo parfaite, c’est aussi une période chargée en symboles et en festivités ! Selon les années, le calendrier bouge (calendrier lunaire oblige), mais voici ce qui va rythmer ton voyage et potentiellement impacter tes déplacements.
1. Le Nouvel An Chinois (Wan Trut Chin)
C’est l’événement massif de janvier (il tombe souvent entre le 21 janvier et le 20 février). Même si ce n’est pas un jour férié officiel en Thaïlande, une énorme partie de la population a des racines chinoises.
L’ambiance : Des dragons dans les rues, des pétards à n’en plus finir et du rouge partout.
Où aller : À Bangkok, direction Yaowarat (Chinatown). C’est indescriptible, c’est bondé, mais c’est une expérience à vivre une fois. Phuket Town est aussi incroyable pour ça avec son architecture sino-portugaise.
Le bémol : Les prix des vols s’envolent et les Chinois d’Asie du Sud-Est voyagent beaucoup à cette période. Réserve tes billets de train/avion bien en avance.
2. Children’s Day (Wan Dek)
Le deuxième samedi de janvier, c’est la fête des enfants. Ça peut paraître anecdotique, mais en Thaïlande, c’est sacré.
Ce qui se passe : Les bases militaires ouvrent leurs portes (les gamins montent dans les tanks et les avions), les musées sont gratuits pour les petits et il y a des spectacles partout dans les parcs.
Pourquoi c’est cool : C’est une journée très familiale et bon enfant. Si tu es à Bangkok, va faire un tour au parc Lumphini, l’ambiance est géniale.
3. Le Festival des Fleurs de Chiang Mai (fin janvier / début février)
Si tu es dans le Nord vers la fin du mois, tu vas tomber sur l’un des plus beaux festivals du pays.
Le spectacle : Des chars gigantesques entièrement recouverts de fleurs (œillets, roses, chrysanthèmes) défilent dans la ville.
L’info de terrain : La ville est en fête pendant 3 jours. C’est magnifique, mais là encore, les hôtels du centre-ville de Chiang Mai (Old City) sont pris d’assaut des mois à l’avance.
4. La Full Moon Party de janvier
À Koh Phangan, la Full Moon de janvier est souvent l’une des plus « énormes » de l’année car elle cumule les vacanciers de Noël qui sont restés et les nouveaux arrivants de janvier. Si tu veux y aller, réserve ton logement sur l’île au moins 3 mois à l’avance. Si tu veux éviter le chaos, fuis Koh Phangan (ou au moins la plage de Haad Rin) durant cette semaine-là.
Dernier conseil amical : Si tu te trouves en Thaïlande le 1er janvier, ne sois pas surpris si les Thaïlandais te souhaitent « Sawadee Pi Mai » à chaque coin de rue. Même s’ils fêtent le vrai nouvel an bouddhique en avril (Songkran), ils adorent faire la fête et le 1er janvier est l’occasion de faire des offrandes massives dans les temples (Merit Making). C’est un moment très spirituel à observer tôt le matin.
Check mes guides pour visiter la Thaïlande mois par mois :
Tu te prépares à faire un bond de plusieurs milliers de kilomètres vers l’Est ? C’est génial, mais ton horloge biologique, elle, risque de faire un petit saut périlleux. En Thaïlande, il y a +5h d’avance en été et +6h en hiver par rapport à la France. Autant te dire
Bangkok ne s’arrête jamais, mais elle sait aussi être complètement décalée. Entre adrénaline, spiritualité et bizarreries urbaines, je t’ai concocté un petit cocktail d’activités qui vont te faire adorer le chaos thaïlandais. Une virée nocturne à vélo dans les ruelles cachées de Bangkok Si tu m’avais dit un jour que
Si tu penses que Bangkok se résume aux centres commerciaux géants et aux embouteillages, prépare-toi à changer d’avis. J’ai déniché pour toi des endroits où tu te sentiras comme un privilégié, loin du flux touristique. On oublie la cravate, on met ses baskets et je t’emmène dans mes jardins secrets.
