Le tuk-tuk reste l’un des symboles les plus forts de la Thaïlande. Ce petit véhicule à trois roues, bruyant mais terriblement attachant, transporte les voyageurs depuis des décennies dans les rues de Bangkok, Chiang Mai ou Phuket.
On dirait presque qu’il possède un caractère : un peu fou, très vif, imprévisible… mais toujours sympathique.
Je t’explique tout : son histoire, son fonctionnement, comment le prendre, combien payer, comment éviter les pièges… et je te partage même quelques anecdotes de mes précédents voyages 😄
C’est quoi un Tuk-Tuk ?
Le tuk-tuk fait partie de ces symboles thaïlandais que tu reconnais instantanément. Avant même d’en voir un, tu entends son petit moteur pétillant. Ce tricycle motorisé possède trois roues, une banquette confortable à l’arrière et un toit coloré qui protège du soleil. Son allure reste assez unique : un mélange entre un scooter XXL et une mini-voiture ouverte.
Le nom “tuk-tuk” vient du bruit du moteur d’autrefois, un son répétitif : tuk tuk tuk tuk….
Aujourd’hui, certains modèles ont un moteur plus moderne, mais le nom est resté. Il fait partie intégrante de la culture populaire thaïlandaise.
La structure du véhicule offre une expérience ultra immersive. Tu sens le vent, tu entends les bruits de la ville, tu vois chaque détail autour de toi.
Tu ne te retrouves pas enfermé dans une voiture climatisée, tu vis vraiment la rue thaïlandaise avec son énergie, ses odeurs de grillades, ses néons, ses scooters dans tous les sens… bref, tu te sens vivant 😄.
Pourquoi les voyageurs adorent le tuk-tuk ?
- Il zigzague dans les petites rues sans jamais bloquer.
- Il ajoute un côté aventure à chaque trajet.
- Il possède un charme fou grâce à ses couleurs.
- Il donne un sentiment de liberté incroyable.
- Il offre un point de vue unique sur la ville.
L’origine du Tuk-Tuk
On pense souvent que le tuk-tuk existe uniquement en Thaïlande, mais en réalité, il vient du japon.
Dans les années 1950, le pays importe des tricycles motorisés Daihatsu, conçus pour transporter des marchandises dans les quartiers populaires. La Thaïlande adopte rapidement ce concept et le modifie pour en faire un véhicule à vocation plus large.
Dans les années 60, le tuk-tuk devient de plus en plus présent dans les grandes villes thaïlandaises. Les modèles se fabriquent ensuite localement, notamment dans la région d’Ayutthaya, d’où la réputation des “tuk-tuks d’Ayutthaya”.
Ces premiers modèles transportent d’abord des légumes, des sacs de riz, des bougies, des paniers… bref, la vie quotidienne des marchés thaïs.
Avec le temps, le tuk-tuk passe d’un moyen de transport utilitaire à un taxi urbain. Les conducteurs commencent à transporter des habitants, puis les touristes découvrent ce moyen de transport original. Très vite, le tuk-tuk devient un vrai symbole du pays. Tu ne peux pas marcher cinq minutes dans Bangkok sans en croiser un. À tel point que certains pays voisins ont tenté d’adopter le concept, mais aucun ne lui donne la même identité que la Thaïlande.
Comment prendre un Tuk-Tuk en Thaïlande ?
Prendre un tuk-tuk n’est pas compliqué, mais ça ne fonctionne pas comme un taxi classique.
Il n’y a jamais de compteur, donc le prix dépend de l’accord que tu trouves avec le conducteur.
Le secret reste simple : tu restes cool, tu souris, tu négocies… et tu profites.
👉 Étape 1 : Tu interpelles un tuk-tuk
Ils roulent souvent lentement pour guetter les clients.
Tu lèves juste la main et le tuk-tuk s’arrête presque immédiatement.
Le conducteur baisse la tête pour te regarder et te demande avec un sourire :
“Pai nai ?” = Tu vas où ?
Tu annonces ta destination clairement :
“Pai Siam Center”, “Pai Night Bazaar”, “Pai Patong Beach”, etc.
👉 Étape 2 : Le conducteur annonce un prix
C’est là que la vraie négociation commence. Le premier prix reste souvent “touristique”, mais ce n’est pas méchant. En Thaïlande, la négociation fait partie du jeu, tout comme pour un marché.
👉 Étape 3 : La négociation
Tu regardes le prix, tu fais une petite grimace avec un sourire (très thaïlandais), et tu réponds :
“Pang pai khrap/kha” = Trop cher.
“Lot noi dai mai ?” = Tu peux baisser un peu ?
“Kho… [prix]… dai mai ?” = On peut faire pour [prix] ?
Il baisse un peu.
Tu proposes ton tarif.
Il te fais une contre proposition.
Vous vous mettez d’accord.
Les règles d’or
✔ Tu gardes le sourire.
✔ Tu proposes un prix raisonnable.
✔ Tu ne négocies jamais si tu es pressé.
✔ Tu pars si le prix ne te convient pas. Il y a toujours un autre tuk-tuk à 15 mètres 😄
Pas de pression, pas de disputes. Et si tu veux en savoir plus, consulte notre article sur comment négocier les prix en Thaïlande
👉 Étape 4 : Tu montes seulement après accord
Ne monte jamais avant d’avoir confirmé le prix.
Une fois assis, tu n’as plus aucun levier pour négocier.
Les arnaques à éviter quand on prend un tuk-tuk
Le tuk-tuk reste un moyen de transport sûr, mais dans certaines zones touristiques, tu peux facilement te faire piéger.
Les tuk-tuk qui disent que “les temples sont fermés”
Un classique à Bangkok. Le conducteur t’annonce qu’un temple est fermé… puis te propose d’aller dans un magasin de bijoux.
➡ Tu dis non gentiment, et tu en prends un autre.
Le tuk-tuk ultra pas cher
Exemple : 20 THB pour tout Bangkok.
C’est un piège. Tu vas visiter dix boutiques non demandées.
Les détours inutiles
Parfois, le conducteur ajoute une petite pause dans un magasin partenaire.
➡ Tu refuses avant de monter :
“Mai ao shop, ao straight” = Pas de boutiques, direct.
Songthaew ou Tuk-Tuk ? Lequel choisir ?
Songthaew
✔ moins cher
✔ plus local
✔ pas de négociation
✔ plus de place
✔ très pratique pour les longs axes
Tuk-tuk
✔ plus fun
✔ plus rapide
✔ parfait pour les trajets courts
✔ facile à négocier
Conclusion rapide :
Si ton budget reste serré → Songthaew
Si tu veux t’amuser → Tuk-tuk
Le Tuk-Tuk est-il un moyen de transport sûr en Thaïlande ?
Oui. Le tuk-tuk roule lentement, se faufile dans le trafic et les conducteurs possèdent une vraie expérience de la ville.
Cependant :
- la route thaïlandaise reste imprévisible,
- la pluie complique l’expérience,
- les trajets de nuit demandent un peu plus d’attention.
Globalement, le tuk-tuk reste sûr, fun et parfait pour les trajets courts.
FAQ – Tuk-Tuk en Thaïlande
Oui, la plupart des tuk-tuks possèdent assez de place pour deux valises cabine ou un sac de voyage. Même si cela passe, tu dois vérifier l’espace avant de partir, car certains modèles restent plus petits. Les conducteurs acceptent souvent sans problème mais peuvent augmenter légèrement le prix si le chargement devient important.
Dans certaines villes comme Bangkok ou Chiang Mai, tu trouves désormais des tuk-tuks réservables via des applications locales. Cela évite la négociation et fixe le prix à l’avance. En rue, la réservation n’existe pas, tu dois les héler directement. Pour les visites longues, certains conducteurs acceptent une réservation informelle sur simple accord verbal.
Un tuk-tuk officiel possède une plaque jaune ou verte, un numéro d’enregistrement visible et un conducteur en possession d’un permis professionnel. Les tuk-tuks non officiels ressemblent parfois à des modèles bricolés pour le tourisme.
Non, la grande majorité n’accepte que l’argent liquide. Certains modèles modernes, notamment à Bangkok, commencent à proposer le paiement par QR code mais cela reste rare. Tu dois toujours prévoir des billets de 20, 50 et 100 THB pour éviter les complications.
Oui, les conducteurs restent très flexibles si tu demandes un arrêt rapide pour prendre une photo, acheter un smoothie ou admirer un temple. Cependant, ils peuvent demander un supplément si tu prolonges trop le trajet. Le mieux reste d’expliquer ton besoin au début pour éviter les malentendus.
