Sawadee kha ! On me demande sans arrêt quelle est la plus belle plage du pays, et je réponds toujours par une question : tu pars quand ? Parce qu’en Thaïlande, la réponse change complètement selon le mois.
La faute à deux moussons décalées, qui font que les deux façades maritimes ne sont jamais au beau fixe en même temps. Voici mon top des meilleures plages de Thaïlande, classé pour que tu puisses piocher selon ta saison, avec les accès, les tarifs de parc national et les fermetures à connaître.
📌 À retenir
- La Thaïlande a deux façades maritimes aux saisons opposées : l’Andaman brille de novembre à avril, le golfe de janvier à mai puis en juillet-août.
- En juillet-août, mieux vaut viser Koh Samui, Koh Phangan ou Koh Tao que Phuket ou Krabi.
- Maya Bay est fermée chaque année du 1er août au 30 septembre, et la baignade y est interdite depuis sa réouverture.
- Les îles Similan ferment cinq mois par an, du 15 mai au 15 octobre, avec une entrée à 500 ฿ (environ 13 €).
- Les plus belles plages ne sont pas les plus connues : Ban Krut se rejoint en train de nuit depuis Bangkok et reste quasiment sans touristes étrangers.
Andaman ou golfe : la question qui décide de tout
C’est l’erreur la plus coûteuse d’un voyage balnéaire en Thaïlande. Réserver une semaine à Krabi en septembre, ou à Koh Samui en novembre, revient à payer plein tarif pour de la pluie horizontale.
La mousson du sud-ouest frappe la mer d’Andaman de juin à octobre, tandis que le golfe encaisse la sienne plus tard, avec un pic en octobre-décembre. D’où ce tableau, qui vaut mieux qu’un long discours :
| Période | Où aller | Où éviter |
|---|---|---|
| Novembre à avril | Andaman : Phuket, Krabi, Phi Phi, Lanta, Lipe | Rien à éviter, c’est la haute saison générale |
| Juillet et août | Golfe : Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao | Andaman, en pleine mousson |
| Octobre à décembre | Andaman à partir de mi-novembre | Golfe, c’est son pic de pluie |
| Mai, juin, septembre | Golfe, plus clément | Andaman, et parcs fermés |
Les moussons se décalent d’une année sur l’autre : ce tableau donne la tendance, pas une garantie.
Une fois cette carte en tête, le classement qui suit devient beaucoup plus simple à utiliser. J’indique la façade de chaque plage.
1. Railay Beach, Krabi : la carte postale sans route
Railay est une presqu’île cernée de falaises calcaires, sans aucun accès routier. On n’y arrive qu’en longtail boat depuis Ao Nang, une dizaine de minutes de traversée pour environ 150 ฿ (4 €).
Cet isolement change tout. Ni scooters ni klaxons, juste un sable clair et des parois verticales qui virent à l’orange en fin de journée. Railay West concentre les couchers de soleil, Phra Nang la beauté brute.
C’est aussi la Mecque de l’escalade en Asie du Sud-Est, avec des voies équipées directement au-dessus de l’eau. Façade Andaman, donc de novembre à avril. Les autres plages de Krabi sont plus faciles d’accès, mais aucune n’a ce décor.
2. Maya Bay, Koh Phi Phi Leh : mythique et très encadrée
La plage de « La Plage » a été fermée quatre ans, de 2018 à 2022, pour laisser son récif se régénérer. Elle a rouvert avec des règles strictes, et il faut les connaître avant de payer une excursion.
Ce qui t’attend concrètement aujourd’hui :
- Entrée à 400 ฿ (environ 11 €) au titre du parc national.
- Baignade interdite : on entre dans l’eau jusqu’aux genoux, pas plus.
- Accès par l’arrière, via le ponton de Loh Samah : aucun bateau ne mouille dans la baie.
- Quota de 380 visiteurs en simultané et 1 heure sur place.
- Fermeture annuelle du 1er août au 30 septembre, réouverture le 1er octobre.
Est-ce que ça vaut encore le détour ? Oui, si tu arrives à l’ouverture, à 7 h, et que tu acceptes l’idée de regarder plutôt que de nager. Non, si tu espères la baie déserte du film. Le reste de Koh Phi Phi offre des criques plus libres.
3. Freedom Beach, Phuket : la récompense de l’effort
Coincée entre deux caps boisés au sud de Patong, Freedom Beach se mérite. Soit tu prends un longtail depuis Patong, soit tu descends un sentier raide depuis la route, une quinzaine de minutes de marche en dévers.
Le tri se fait tout seul, et la plage reste calme même en pleine saison, avec une eau turquoise et un sable blanc très fin. Prévois de l’eau, il n’y a quasiment aucun service sur place.
Un point de vigilance qui vaut pour toute la côte ouest : les courants de baïne y sont fréquents en mousson, et les noyades figurent parmi les accidents les plus signalés aux voyageurs français (France Diplomatie). Respecte les drapeaux rouges, sans exception.
4. Nai Harn, Phuket : celle que les habitants préfèrent
Si tu ne devais retenir qu’une plage à Phuket, ce serait celle-là. Nai Harn occupe l’extrémité sud de l’île, adossée à un lac et à un monastère, ce qui a empêché la bétonisation du front de mer.
On y trouve donc une baie en fer à cheval, très peu d’hôtels visibles, et une fréquentation largement locale le week-end. L’eau y est calme en haute saison, et la pente douce convient bien aux familles.
C’est aussi une bonne base pour rayonner : les principaux spots de plongée en Thaïlande côté Andaman partent des ports voisins.
5. Long Beach, Koh Lanta : trois kilomètres pour souffler
Phra Ae, que tout le monde appelle Long Beach, aligne près de trois kilomètres de sable sur la côte ouest de Koh Lanta. C’est l’antithèse de Phi Phi : large, aérée, et sans bruit.
L’île attire une clientèle de familles et de séjours longs, ce qui donne une ambiance posée, avec des bars en bois les pieds dans le sable et des couchers de soleil face au large.
La contrepartie est un accès un peu plus long, en ferry depuis Krabi ou Phuket. C’est le prix de la tranquillité, et il reste très raisonnable.
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6. Sunrise Beach, Koh Lipe : l’extrême sud
Koh Lipe se trouve tout au sud de l’Andaman, à la frontière malaisienne, dans le parc national de Tarutao. Sunrise Beach en occupe la façade est, avec une eau d’une transparence rare et une vue sur les îlots voisins.
La petite taille de l’île fait sa force. On en fait le tour à pied, et l’ambiance reste celle d’un village malgré la fréquentation. Le corail commence à quelques mètres du bord.
Prévois de la marge dans ton itinéraire : c’est l’une des destinations les plus longues à rejoindre du pays, et se déplacer entre les îles thaïlandaises demande souvent une journée entière de bateaux enchaînés.
7. Îles Similan : la référence, cinq mois par an
Les Similan sont un archipel protégé au large de Khao Lak, réputé pour ses blocs de granit posés sur du sable blanc et une eau d’une clarté exceptionnelle. C’est régulièrement classé parmi les plus beaux fonds d’Asie.
Deux contraintes majeures encadrent la visite :
- Le parc est fermé du 15 mai au 15 octobre, soit cinq mois par an.
- L’entrée coûte 500 ฿ pour un adulte et 250 ฿ pour un enfant de 3 à 14 ans, soit environ 13 € et 6,50 €.
La nuit sur place n’est plus autorisée depuis plusieurs années : on y va à la journée, au départ de Khao Lak ou de Phuket. Pour du snorkeling en Thaïlande, c’est le sommet du pays.
🔑 Vérifie les dates avant de réserver quoi que ce soit
Deux des plus belles plages de cette liste sont fermées au moment où j’écris : Maya Bay jusqu’au 30 septembre, les Similan jusqu’au 15 octobre.
Ces fermetures sont annuelles et reconduites, mais les dates bougent de quelques jours selon les arrêtés. Confirme toujours auprès de l’agence avant de payer une excursion.
Cette contrainte a du bon, d’ailleurs. Elle a sauvé deux sites que le tourisme de masse était en train de détruire, et elle explique pourquoi la moitié de ce classement se joue côté golfe une partie de l’année.
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Réserve ton hôtel8. Sairee Beach, Koh Tao : le golfe côté vivant
Changement de façade. Sairee est la plage principale de Koh Tao, un croissant de sable d’environ un kilomètre et demi, bordé de bars et d’écoles de plongée.
On ne vient pas ici pour l’isolement mais pour l’ambiance et pour l’eau. L’île est l’un des endroits les moins chers au monde pour passer son premier niveau de plongée, et les tortues se croisent parfois à quelques brasses du bord.
Gros avantage de calendrier : Koh Tao est au beau fixe en juillet-août, quand l’Andaman prend l’eau. C’est la destination de l’été européen.
9. Ban Krut : la plage que personne ne connaît
Celle-ci est mon coup de cœur, et elle ne figure dans presque aucun classement. Ban Krut s’étire sur la côte du golfe, dans la province de Prachuap Khiri Khan, à mi-chemin entre Bangkok et le sud.
Des kilomètres de sable, des cocotiers, un temple perché sur la colline qui domine la baie, et surtout quasiment aucun touriste étranger. La clientèle est thaïlandaise, les prix suivent, et l’accueil s’en ressent.
Le train de nuit depuis Bangkok s’arrête directement à la gare du village, ce qui en fait une escale idéale sur la route du sud. Tout ce qu’il faut savoir se trouve sur ma page dédiée à Ban Krut.
10. Klong Chao, Koh Kood : le dernier secret de l’est
À l’extrême est du golfe, près de la frontière cambodgienne, Koh Kood est restée largement à l’écart du tourisme de masse faute d’aéroport. Klong Chao en est la plus belle plage, prolongée par une rivière qu’on remonte en kayak jusqu’à une cascade.
Le sable y est d’une blancheur presque irréelle et l’eau reste peu profonde sur plusieurs dizaines de mètres, ce qui en fait un terrain de jeu parfait pour les enfants.
L’accès se fait par ferry depuis Trat, et l’île suit le calendrier du golfe oriental, avec une saison sèche de novembre à avril. Beaucoup d’hébergements ferment pendant la mousson : vérifie avant de partir.
En résumé
Si tu ne retiens que l’essentiel de ce classement :
- La saison prime sur le classement : choisis d’abord ta façade, ensuite ta plage.
- Pour un premier voyage en haute saison, Railay et Nai Harn offrent le meilleur rapport décor-accessibilité.
- Pour l’été européen, vise le golfe avec Koh Tao ou Koh Samui.
- Pour fuir la foule, Ban Krut et Koh Kood sont les deux meilleures options de cette liste.
- Vérifie systématiquement les fermetures de parcs nationaux avant de payer une excursion.
FAQ : les plages de Thaïlande
Railay Beach à Krabi remporte le plus souvent la palme, grâce à ses falaises calcaires et à son absence totale d’accès routier. Tout dépend cependant de la saison : côté golfe, Sairee à Koh Tao et la plage de Ban Krut sont d’excellentes alternatives.
De novembre à avril pour la côte Andaman (Phuket, Krabi, Phi Phi) et de janvier à mai puis en juillet-août pour le golfe (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao). Les deux façades ont des moussons décalées, il y a donc toujours une région au beau fixe.
Non. Depuis la réouverture de 2022, la baignade est interdite pour protéger le récif : on peut seulement entrer dans l’eau jusqu’aux genoux. L’entrée coûte 400 ฿, environ 11 €, et la durée sur place est limitée à une heure.
Non, le parc national ferme cinq mois par an, du 15 mai au 15 octobre, pendant la mousson. L’entrée revient à 500 ฿ pour un adulte et 250 ฿ pour un enfant de 3 à 14 ans, soit environ 13 € et 6,50 €, et les nuitées sur place ne sont plus autorisées.
Toute la côte Andaman, soit Phuket, Krabi, Koh Phi Phi, Koh Lanta et Koh Lipe, subit alors la mousson du sud-ouest. Maya Bay et les Similan sont d’ailleurs fermées à cette période. Bascule vers le golfe de Thaïlande.
Klong Chao à Koh Kood et Nai Harn à Phuket offrent une eau calme et une pente très douce. Ban Krut convient aussi très bien, avec l’avantage d’une fréquentation familiale thaïlandaise et de tarifs modérés.
La grande majorité des plages sont gratuites et l’accès au littoral est public. Seules celles situées dans un parc national sont payantes, comme Maya Bay à 400 ฿ (environ 11 €) ou les îles Similan à 500 ฿ par adulte (environ 13 €).
