Le lac Cheow Lan a beau ressembler à un décor naturel, avec ses pitons calcaires qui sortent d’une eau verte et ses maisons flottantes, c’est un réservoir créé par un barrage, dans le parc national de Khao Sok. Les sommets que tu vois émerger étaient des collines avant la montée des eaux.
Ce détail change la préparation de la visite. Un lac de barrage ne se parcourt pas comme une baie : on y accède par la route, on embarque à un point précis, et ce qui n’a pas été prévu au départ (espèces, repas, plan B) se rattrape mal une fois sur l’eau. Les photos montrent le décor, rarement le reste : le confort de la nuit, le billet d’entrée, la saison.
Tu hésites entre excursion d’un jour, nuit sur l’eau ou séjour à Khao Sok ? Je tranche plus bas.
À retenir
- Le lac Cheow Lan est un lac de barrage situé dans le parc national de Khao Sok, dans la province de Surat Thani.
- On y arrive en voiture jusqu’à l’embarcadère du barrage, puis uniquement en bateau.
- L’entrée pour un adulte étranger est d’environ 300 ฿ (8 €), plus une petite taxe d’embarcadère : emporte des espèces, car il n’y a pas de distributeur sur le lac.
- Pour un premier séjour, l’excursion d’un jour permet de voir les falaises, mais une nuit sur l’eau change vraiment l’expérience si tu acceptes un confort simple.
- La période la plus sûre court de décembre à avril, mais la saison des pluies reste possible si tu acceptes de bousculer ton programme.
Le lac Cheow Lan en bref : c’est quoi et où se trouve-t-il ?
Le lac Cheow Lan est un grand réservoir né du barrage Ratchaprapha, dans le parc national de Khao Sok, province de Surat Thani. Les pitons calcaires qui émergent aujourd’hui de l’eau étaient autrefois des sommets, avant la montée des eaux.
Un lac de barrage, pas un lac naturel
Le barrage Ratchaprapha (on le trouve aussi écrit Rajjaprabha) est l’ouvrage qui a créé ce réservoir, en barrant une vallée pour produire de l’électricité. Les estimations de superficie varient d’une source à l’autre : retiens simplement qu’il s’étend sur plus de cent soixante kilomètres carrés.
Tu verras plusieurs orthographes : Cheow Lan, Chiew Lan, Chiao Lan ou Cheow Larn. Il s’agit toujours du même lac, ce qui rend les réservations en ligne un peu plus sportives qu’elles ne devraient l’être.
Où est-il par rapport à Khao Sok et Khao Lak ?
Le lac fait partie du parc national de Khao Sok, que je détaille dans mon guide pour savoir quoi faire sur place en dehors du bateau. Depuis le village de Khao Sok, il faut compter environ 1 h de route jusqu’à l’embarcadère du barrage. La suite se fait uniquement en bateau.
Depuis Khao Lak, le lac se trouve dans les terres. Je ne donne pas de durée de trajet précise : elle dépend de ton transfert et de ton heure de départ.
Le lac en un coup d’œil
| Repère | Ce qu’il faut savoir | Mon conseil |
|---|---|---|
| Type de lac | Réservoir de barrage, pas un lac naturel | Ne t’attends pas à une « baie d’Halong » : l’intérêt, ce sont les pitons dans l’eau calme et la jungle autour. |
| Entrée | 300 ฿ (environ 8 €) pour un adulte étranger, relevé à l’automne 2026 ; le prix peut bouger | Prévois des espèces en bahts, tu n’auras pas de distributeur sur place. |
| Horaires | Environ 8 h à 17 h, à confirmer avant de partir | Arrive tôt : les bateaux de jour ne circulent pas la nuit. |
| Durée conseillée | Une journée au minimum, une nuit pour profiter du lac sans courir | Si tu as le temps, la nuit sur l’eau change vraiment l’expérience. |
Les sorties les plus réservées au lac Cheow Lan
Quelle est la meilleure période pour visiter le lac Cheow Lan ?
La période la plus sûre va de décembre à avril, en pleine saison sèche : le ciel est plus dégagé, les pitons calcaires se voient mieux et ton programme a moins de risques d’être bousculé. De mai à octobre, c’est la saison des pluies : le lac se visite aussi, mais tu dois accepter l’averse et un programme qui peut changer. Novembre est un mois de transition, avec des journées encore humides et d’autres déjà plus sèches.
| Saison | Ce que tu y gagnes | Ce que tu risques | Mon conseil |
|---|---|---|---|
| Décembre à avril (saison sèche) | Pitons mieux dégagés, sorties en longtail plus fiables | Plus de monde sur le lac, hébergements et bateaux à réserver tôt | Idéal si tu as peu de jours |
| Mai à octobre (saison des pluies) | Jungle plus verte, moins de monde | Averses, sommets parfois cachés, programme à adapter | À choisir si tu es souple |
| Novembre (transition) | Un mélange des deux, avec de bonnes chances d’éclaircies | Météo difficile à prévoir d’une journée à l’autre | Prévois une marge dans ton planning |
De décembre à avril : la valeur sûre
Tu séjournes à Khao Lak pour quelques jours et ta sortie ne peut pas être décalée ? C’est la fenêtre que je te conseille. Le ciel dégagé met en valeur les pitons calcaires qui sortent de l’eau, c’est ce que tu as vu sur les photos, et ton bateau part sans mauvaise surprise.
La contrepartie, c’est la fréquentation : à cette période, les excursions et les nuits sur le lac se remplissent vite. Réserve donc à l’avance, surtout pour une nuit en maison flottante. Si tu pars en début d’année, mon guide de la Thaïlande en janvier t’aidera à construire le reste du voyage.
De mai à novembre : plus vert, plus incertain
La végétation est à son plus vert et tu partages le lac avec moins de monde. En revanche, la pluie peut bousculer tes plans d’un jour à l’autre, et un ciel gris masque vite les sommets : tu risques de voir moins de pitons que sur les photos.
Je te recommande cette période si tu as du temps devant toi et que tu prends la pluie avec philosophie. Avec une seule journée de libre, évite de la jouer à pile ou face avec la météo.
Faut-il prendre un guide ou dormir sur le lac Cheow Lan ?
Si c’est ta première fois, je te conseille la nuit sur le lac, de préférence en 2 jours / 1 nuit : c’est elle qui change la visite. L’excursion d’un jour convient si tu es pressé, mais elle laisse peu de temps sur l’eau. Le village de Khao Sok est la bonne base si tu veux aussi la jungle.
| Formule | Durée | Confort | Budget | Mon conseil |
|---|---|---|---|---|
| Excursion d’un jour | Une journée, avec un long trajet | Repas et bateau inclus, retour dans ton hôtel le soir | Le plus abordable, à comparer selon l’offre | Pour goûter au lac quand le temps manque |
| 1 nuit sur le lac | 2 jours / 1 nuit | Simple, sans distributeur ni bateau la nuit | Variable selon l’hébergement et l’offre | Mon choix pour une première fois |
| Séjour au village de Khao Sok | 2 à 3 jours | Bungalows classiques, plus de confort | Variable selon l’hébergement | Pour combiner lac et jungle |
Excursion d’un jour : pour qui ?
Au départ de Krabi ou de Phuket, l’excursion comprend, selon l’offre, un tour en longtail, une grotte et un repas flottant, parfois du kayak. Son défaut : un long trajet pour peu de temps sur l’eau. Si tu préfères commencer par une journée, compare bien le contenu des différentes offres avant de te décider.
Une nuit en maison flottante : ce que tu y trouves vraiment
J’ai dormi sur le lac, et je confirme : la nuit change la visite. Côté budget, le billet du lac reste valable si tu restes sur place, en camping ou en maison flottante. Tu ne le paies donc pas deux fois.
Le confort est simple. Les salles de bain sont souvent communes, le ventilateur dépend de l’hébergement (demande-le à la réservation) et il n’y a aucun distributeur : prévois des espèces en bahts. Aucun bateau ne circule après le coucher du soleil. Demande aussi à l’hébergeur s’il faut laisser le plastique à terre, car certains guides l’imposent.
Les prix ont fortement augmenté ces dernières années. À titre indicatif, un séjour de trois jours dans un radeau-hôtel bien noté a été cité à environ 2 800 ฿ (environ 70 €) par personne en 2024. Compte plus aujourd’hui.
Le parc abrite des gibbons, des calaos, des cerfs, des gaurs (de grands bovidés sauvages) et des éléphants sauvages. Une rencontre n’est jamais garantie : prends-la comme un bonus.
Y aller sans excursion organisée
C’est possible depuis le village de Khao Sok : environ 1 h de route jusqu’à l’embarcadère, puis le bateau. L’hébergement sur le lac, lui, se réserve presque toujours en forfait. Les hébergeurs organisent eux-mêmes les transferts, ce qui t’évite de chercher un bateau sur place.
Si tu préfères commencer par une journée, compare les excursions à la journée sur la côte d’Andaman avant de te décider.
Comment se rendre au lac Cheow Lan ?
Le trajet se fait toujours en deux temps : une route jusqu’à l’embarcadère du barrage, puis un bateau, car aucune route ne mène au bord du lac. Depuis le village de Khao Sok, compte environ 1 h de voiture. Le reste dépend de ton point de départ.
Depuis Khao Lak et la côte d’Andaman
La durée dépend de ton point de départ : demande-la à l’organisateur avec l’heure de prise en charge.
Pour une première fois, l’excursion organisée t’évite la voiture de location et le repérage de la route : tout est prévu. Si tu préfères plus de liberté, dors au village de Khao Sok et pars de là vers l’embarcadère. Tu gagnes en souplesse, mais l’organisation repose entièrement sur toi.
Depuis Phuket, Krabi ou Koh Samui
Là aussi, la durée dépend de ton point de départ et de l’horaire de départ : fais-la confirmer par l’organisateur, c’est son métier. Les hébergements du lac assurent leurs propres transferts, ce qui t’évite d’enchaîner minivan et bateau par tes propres moyens.
Au départ de Krabi, jette un œil aux excursions de la province de Krabi pour voir ce qui est proposé pour le lac.
Tu cherches une excursion dans un parc national ?
Compare les sorties à la journée, les nuits sur le lac Cheow Lan et les croisières aux Similan.
Voir les activitésSur place : route puis bateau
Une fois au village de Khao Sok, rejoins l’embarcadère par la route, puis traverse en longtail (bateau thaïlandais à long moteur extérieur) jusqu’à ton hébergement ou aux sites de visite.
Le parc ouvre de 8 h à 17 h, et les bateaux ne naviguent pas après le coucher du soleil. Si tu arrives trop tard, tu perds la traversée, pas seulement quelques photos. Garde de la marge, surtout après une longue route.
Réserve à l’avance : en haute saison, de mi-novembre à avril, les bateaux peuvent manquer. Mieux vaut arriver à l’embarcadère avec une place assurée que compter sur la chance.
Si les animaux t’attirent, regarde aussi mes spots pour voir des singes en Thaïlande, sauvages ou en ville.
Combien coûte le lac Cheow Lan ?
Pour un adulte étranger, l’entrée du lac Cheow Lan coûte 300 ฿ (environ 8 €), un tarif relevé à l’automne 2026 et à confirmer avant le départ. Une taxe d’embarcadère peut s’y ajouter, mais je ne peux pas t’en donner le montant : demande-le à l’organisateur de ton excursion ou de ta nuit. Les prix bougent, et d’autres montants circulent encore.
Entrée, taxe d’embarcadère et billet
| Poste | Adulte étranger | Remarque |
|---|---|---|
| Entrée de la zone du lac | 300 ฿ (environ 8 €) | Relevé à l’automne 2026, à confirmer avant le départ |
| Taxe d’embarcadère | Montant à demander à l’organisateur | Elle existe peut-être en plus de l’entrée ; vérifie si elle est déjà incluse dans l’offre |
| Entrée du siège du parc (village de Khao Sok) | Se règle à part | Le montant varie selon les sources, à confirmer |
Le billet vaut pour un jour et une zone. Pour une nuit sur place, en maison flottante par exemple, demande à ton hébergeur comment l’entrée est comptée.
Si tu enchaînes une visite à terre au village de Khao Sok puis le lac, tu paieras peut-être deux droits d’entrée. Demande-le à l’avance pour ne pas avoir de surprise au guichet.
Certains guides affichent encore un tarif de 200 ฿. Je te conseille de te fier à 300 ฿ pour ton budget, puis de vérifier le montant exact avant de partir.
Les prix de la nuit flottante sont détaillés dans la partie consacrée à la nuit sur le lac. Ils varient beaucoup selon l’hébergement et la saison.
Ce qu’il faut payer en espèces
Emporte des bahts en liquide pour l’entrée du parc et l’éventuelle taxe d’embarcadère. Prévois aussi de quoi couvrir les petites dépenses sur place : boissons, pourboires, supplément pour une activité. Un forfait d’agence règle souvent l’entrée à ta place, mais demande ce qu’il comprend avant de payer.
Prévois des espèces avant de monter
Sur le lac, il n’y a pas de distributeur, et la carte bancaire ou le QR code ne sont pas à prévoir. Retire tes bahts au dernier distributeur avant l’embarcadère, en gardant de la petite monnaie.
Pour estimer ton budget, additionne l’entrée et l’éventuelle taxe, puis la nuit ou l’excursion choisie, et garde une marge pour les extras. Je préfère largement rentrer avec quelques billets en trop que mendier un distributeur au milieu d’un réservoir.
Que faut-il emporter pour le lac Cheow Lan ?
Le sac dépend de ta formule : une excursion à la journée demande des espèces en bahts, un maillot et des chaussures fermées, une nuit en maison flottante ajoute une lampe frontale et une batterie externe. Les bateaux ne naviguent pas après le coucher du soleil : ce que tu n’as pas pris au départ ne se rattrape pas le soir.
La liste pour une journée
- Espèces en bahts : il n’y a pas de distributeur sur le lac. Les montants à prévoir figurent dans la partie sur le coût.
- Maillot et serviette : la baignade est souvent le meilleur moment de la journée. Enfile le maillot sous tes vêtements dès le départ.
- Chaussures fermées : les marches en forêt peuvent être glissantes. Les tongs suffisent pour le bateau, pas pour le sentier.
- Vêtement léger à manches longues : il protège du soleil sur l’eau et des moustiques à l’ombre.
- Anti-moustiques et pochette étanche : les éclaboussures du longtail arrivent vite.
- Gourde réutilisable : certains hébergeurs demandent de laisser le plastique à terre, confirme avec le tien.
Ce qui s’ajoute pour une nuit
- Lampe frontale : l’éclairage est limité la nuit, et elle te laisse les mains libres.
- Batterie externe : ne compte pas sur une prise à portée de main. Demande-le au moment de réserver.
- Vêtements de rechange et petite trousse de toilette : les installations restent simples.
- Un sac réduit : prends le nécessaire pour la nuit et laisse le reste à ton hébergement de départ.
Pour l’équipement de marche, mon guide de la randonnée en Thaïlande détaille le reste du sac.
Quelles autres visites faire autour de Khao Lak ?
Autour de Khao Lak, le lac Cheow Lan est la sortie de jungle qui complète les sorties en mer, comme les îles Surin et Similan. Je te conseille d’alterner une journée de mer et une journée de jungle, plutôt que de vouloir tout caser le même jour : les départs sont matinaux et tu passerais tes vacances en minibus. Pour caler tes jours à l’avance, les sorties en province de Phang Nga se réservent en ligne depuis Khao Lak.
Pour comparer Khao Sok avec les autres parcs nationaux de Thaïlande, mon guide aide à choisir lesquels valent le détour.
Questions fréquentes sur Lac Cheow Lan
Comment s'écrit le lac Cheow Lan : Cheow Lan, Chiew Lan ou Chiao Lan ?
Toutes ces graphies désignent le même lac. Cheow Lan est la plus courante, mais tu croiseras aussi Chiew Lan, Chiao Lan ou Cheow Larn.
Voit-on des éléphants au lac Cheow Lan ?
Non, ne compte pas dessus. Des éléphants sauvages vivent dans le parc, mais ils restent discrets et se montrent rarement aux visiteurs. Les gibbons, souvent entendus au petit matin, et les calaos s’observent plus facilement. Aucune rencontre n’est garantie : vois-la comme un bonus, pas comme une raison de réserver.
Y a-t-il de l'électricité, du wifi et de la climatisation sur le lac Cheow Lan ?
Tout dépend de l’hébergement, alors pose la question dès la réservation. Prévois un confort simple : un ventilateur dans certains cas, une électricité limitée. Le réseau mobile et le wifi ne sont pas acquis, donc ne promets pas de donner des nouvelles à tes proches.
Lac Cheow Lan et Khao Sok : est-ce la même chose ?
Non, mais les deux sont liés. Le lac Cheow Lan est un réservoir situé à l’intérieur du parc national de Khao Sok. Le village de Khao Sok sert de base pour la jungle, les sentiers et les hébergements classiques. Pour atteindre le lac, tu prends la route jusqu’à l’embarcadère, puis le bateau, seul moyen d’aller plus loin.
Peut-on visiter une grotte depuis le lac Cheow Lan ?
Coral Cave figure souvent au programme des excursions à la journée et des nuits sur l’eau. Vérifie-le auprès de ton organisateur avant de réserver.
