Big Buddha et Wat Chalong : les deux temples à voir à Phuket
Il y a deux endroits que presque tous les voyageurs de passage à Phuket finissent par visiter, et ce n’est pas un hasard : le Big Buddha perché sur sa colline, et le Wat Chalong, le temple le plus important de l’île. Les deux sont gratuits, séparés par une dizaine de minutes de route, et se visitent très bien dans la même demi-journée.
Une précision qui vaut le détour avant de partir : le Big Buddha est resté fermé au public depuis août 2024 pour travaux, et n’a rouvert que le 3 mars 2026, à l’occasion de Makha Bucha. Beaucoup de guides en ligne n’ont pas été mis à jour, et la fiche Google affiche encore par endroits un site « définitivement fermé ». C’est faux : il est bien ouvert.
Le contraste entre les deux lieux est ce qui rend la sortie intéressante. D’un côté une statue de 45 mètres posée sur une crête, avec la vue la plus large de l’île. De l’autre un temple vivant, fréquenté quotidiennement par les Thaïlandais de Phuket, où l’on vient vraiment prier.
Je te donne ici les horaires réels, la tenue exigée, comment y monter, et dans quel ordre enchaîner les deux pour éviter la chaleur et les cars de touristes.
Pourquoi visiter le Big Buddha et le Wat Chalong ?
Sur une île surtout connue pour ses plages et sa vie nocturne, ces deux sites sont ce qui reste quand on veut comprendre un peu de Phuket. Ils se complètent plus qu’ils ne se ressemblent.
Voici ce que chacun apporte :
- Le Big Buddha : le panorama. Depuis la plateforme, tu embrasses la baie de Chalong, Kata, Karon et, par temps clair, jusqu’à la pointe sud de l’île. C’est le meilleur point de vue accessible en voiture de Phuket.
- Le Wat Chalong : la ferveur. C’est un temple en activité, pas un monument. Tu y croiseras des familles venues faire des offrandes, l’odeur de l’encens, et le bruit sec des pétards qu’on fait exploser dans le four à mérite.
- Les deux ensemble : une demi-journée qui coupe agréablement une semaine de plage, sans rien coûter d’autre que le transport.
Si c’est ta première visite de temple en Thaïlande, prends deux minutes pour lire comment se comporter dans les temples thaïlandais : les règles sont simples, mais les enfreindre se remarque immédiatement.
Le Big Buddha de Phuket : ce qu'il faut savoir avant de monter
La statue s’appelle officiellement le Ming Mongkol Buddha et domine la colline de Nakkerd, entre Chalong et Kata. Sa construction, financée uniquement par les dons, a commencé en 2004 et n’est toujours pas totalement achevée : c’est aussi ce qui explique les longues périodes de travaux.
Ce qu’il faut retenir de la statue elle-même :
- Elle mesure 45 mètres de haut pour 25,45 mètres de large à la base.
- Elle est recouverte de marbre de jade blanc birman appelé Suriyakanta, soit environ 135 tonnes de pierre importée de Birmanie.
- Le site vit intégralement de dons volontaires : on peut acheter une petite tuile de marbre à graver, qui sera intégrée à l’édifice.
La montée se fait par une route étroite et sinueuse d’environ 6 kilomètres qui part du rond-point de Chalong, via Chaofa West Road. Le fléchage est clair. En scooter, la pente est raide sur la fin : évite si tu débutes ou si vous êtes deux sur une 110 cm³.
Une fois en haut, le site est plus vaste qu’on ne l’imagine. Outre la statue principale, tu trouveras un petit temple en bois, un second Bouddha doré en laiton de 12 mètres, un chantier toujours actif où les artisans taillent le marbre, et une boutique de dons. Les cloches suspendues le long du parcours se sonnent librement.
Compte une quinzaine de minutes de marche pour faire le tour complet de la plateforme. Le meilleur point de vue n’est pas au pied de la statue mais sur la terrasse est, d’où l’on domine toute la baie de Chalong et ses pontons.
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Quels sont les horaires et les tarifs des deux sites ?
Les deux sont gratuits, ce qui est devenu rare pour des sites de cette notoriété en Thaïlande. Les horaires, en revanche, ne se recoupent pas complètement : c’est ce qui détermine l’ordre de la visite.
Voici les informations pratiques à jour :
| Site | Horaires | Tarif | Tenue | Compter |
|---|---|---|---|---|
| Big Buddha (Nakkerd Hill) | 9h00 à 18h00, dernière entrée 17h30 | Gratuit, dons volontaires | Épaules et genoux couverts, sarongs prêtés | 1 h sur place |
| Wat Chalong | Bâtiments 7h00 à 17h00, enceinte accessible en dehors | Gratuit, dons bienvenus | Épaules et genoux couverts, prévoir son paréo | 45 min à 1 h |
À savoir : le Big Buddha a rouvert le 3 mars 2026 après une fermeture entamée en août 2024. Certaines fiches en ligne, dont Google, affichent encore le site comme fermé : l'information est périmée. Pour préparer le reste de l'île, l'office de tourisme national recense les sites sur sa page Phuket de Tourism Authority of Thailand.
Comment s'habiller pour visiter le Big Buddha et le Wat Chalong ?
C’est le point sur lequel les visiteurs se font le plus souvent reprendre, et c’est dommage parce que la règle tient en une phrase : épaules et genoux couverts, pour les hommes comme pour les femmes.
Concrètement, cela veut dire :
- Pas de débardeur ni de haut sans manches, même sous 34°C.
- Pas de short au-dessus du genou, ni de jupe courte.
- Chaussures retirées avant d’entrer dans les bâtiments couverts, jamais sur l’esplanade extérieure.
- Jamais les pieds pointés vers une statue de Bouddha quand tu t’assois : on replie les jambes sur le côté.
Au Big Buddha, des sarongs sont prêtés gratuitement à l’entrée si ta tenue ne convient pas. Au Wat Chalong, ce prêt est moins systématique : mieux vaut arriver couvert ou glisser un paréo dans le sac.
Comment organiser ta visite des deux sites ?
L’erreur classique est de partir en milieu de journée. Il n’y a pratiquement aucune ombre sur l’esplanade du Big Buddha, et la lumière de midi écrase complètement la vue.
Le déroulé que je conseille :
- Commence par le Wat Chalong vers 8h ou 9h : il ouvre plus tôt, les cars n’y sont pas encore, et c’est le moment où les fidèles viennent réellement prier.
- Monte ensuite au Big Buddha : il ouvre à 9h, tu y seras dans la fenêtre la plus calme, avant l’arrivée des groupes en fin de matinée.
- Ou inverse et vise la fin d’après-midi : la dernière entrée au Big Buddha est à 17h30, et la lumière rasante sur la baie de Chalong vaut le déplacement.
- Compte 2 h 30 à 3 h pour les deux, transport compris.
Côté transport, un taxi ou un Grab depuis Patong revient à environ 600 à 900 ฿ l’aller (16 à 24 €), et beaucoup de chauffeurs proposent une demi-journée avec attente pour 1 200 à 1 800 ฿ (32 à 47 €). En scooter, compte 250 à 350 ฿ la journée de location (7 à 9 €), casque obligatoire et permis international contrôlé.
FAQ : Big Buddha et Wat Chalong à Phuket
Oui.
Le site a rouvert le 3 mars 2026, jour de Makha Bucha, après avoir été fermé au public depuis août 2024 pour des travaux.
Les horaires actuels sont 9h00 à 18h00, avec une dernière entrée à 17h30. Ne te fie pas aux fiches Google qui indiquent encore « définitivement fermé ».
Non, l'entrée est gratuite dans les deux cas.
Le Big Buddha vit exclusivement de dons volontaires : tu peux participer en achetant une tuile de marbre à faire graver, qui sera scellée dans l'édifice.
Au Wat Chalong, les dons sont les bienvenus mais absolument pas attendus.
Épaules et genoux couverts, hommes et femmes.
Ni débardeur, ni short au-dessus du genou. Les chaussures se retirent avant d'entrer dans les bâtiments couverts.
Au Big Buddha, des sarongs sont prêtés gratuitement à l'entrée si besoin ; au Wat Chalong, mieux vaut prévoir le tien.
Par la route, il n'y a pas d'alternative en transport public.
La montée part du rond-point de Chalong via Chaofa West Road, sur environ 6 kilomètres de virages bien fléchés.
En taxi ou Grab depuis Patong, compte 600 à 900 ฿ l'aller (16 à 24 €). En scooter, la fin de la montée est raide : à éviter si tu débutes.
Une demi-journée suffit largement.
Compte environ 1 heure au Big Buddha, 45 minutes à 1 heure au Wat Chalong, et une dizaine de minutes de route entre les deux.
Soit 2 h 30 à 3 h au total, transport depuis ton hôtel inclus.
Oui, l'enceinte reste ouverte et personne ne te demandera de partir.
C'est même le meilleur moment pour comprendre le lieu, à condition de rester en retrait, de ne pas passer devant les fidèles en prière et de couper le son de ton téléphone.
La photo est tolérée à l'extérieur, beaucoup moins pendant une cérémonie à l'intérieur.
