Entre Ko Yao Noi, Phuket et Krabi, la baie de Phang Nga compte plusieurs îles calmes, et il faut bien en choisir une. Koh Yao Yai est la plus tranquille et la moins équipée : une île de pêcheurs à 30 à 50 minutes de bateau selon le quai de départ, avec des plages presque vides, aucune vie nocturne et un scooter presque indispensable pour se déplacer.
Si tu cherches un bar de plage pour ton premier soir, tu vas tourner un moment avec ton sac sur le dos. Si tu veux du silence, des villages de pêcheurs et de la place pour respirer, tu es au bon endroit.
L’île est plus facile à aimer qu’à organiser. La durée de la traversée change beaucoup selon le quai de départ, le quai d’arrivée et le type de bateau. La mousson peut aussi faire annuler des liaisons, et le scooter exige un permis international. Je te détaille tout cela avec des prix en bahts et en euros : quel bateau prendre, quand venir, que faire sur place, et si Koh Yao Noi te conviendrait mieux.
À retenir
- Koh Yao Yai est une île calme de la baie de Phang Nga, entre Phuket et Krabi.
- On y arrive en bateau en 30 à 50 minutes environ selon le quai de départ.
- Elle plaît à ceux qui veulent des plages presque vides et des villages de pêcheurs, sans vie nocturne.
- Elle est moins équipée que Koh Yao Noi, donc elle convient mieux à ceux qui sont prêts à louer un scooter.
- La saison sèche court de novembre à avril ; pendant la mousson, des traversées peuvent être annulées.
Où se trouve Koh Yao Yai et à qui plaît cette île ?
Koh Yao Yai est une île calme de la baie de Phang Nga, entre Phuket et Krabi, peuplée surtout de pêcheurs. Elle séduit si tu veux du silence et des plages presque désertes. Elle décevra si tu comptes sortir tous les soirs.
Entre Phuket et Krabi, dans la baie de Phang Nga
Koh Yao Yai appartient au district de Ko Yao, avec Koh Yao Noi, dans la province de Phang Nga. À titre indicatif, l’archipel se trouve à environ 50 km de Phuket et à environ 600 km au sud de Bangkok. Plus grande et moins construite que sa voisine, l’île offre des plages plus longues et plus vides. Si tu hésites sur la traversée, mon guide du bateau en Thaïlande t’en donne les bases.
Une île de pêcheurs, majoritairement musulmane
L’archipel compte environ 18 000 habitants (chiffre de 2018, non officiel), dont à peu près 90 % de musulmans. Ce chiffre vaut pour les deux îles réunies, pas pour Koh Yao Yai seule. Tu croiseras surtout des villages de pêcheurs, et la vie nocturne reste minuscule.
Un voyageur notait en 2017 que certains établissements ne servent pas d’alcool. Le témoignage date : vérifie avant de réserver, sans en faire une règle.
Elle te plaît si… ou passe ton chemin si…
Elle te plaît si :
- tu cherches la tranquillité avant tout ;
- tu rêves de plages longues où tu croises trois personnes ;
- tu aimes t’arrêter dans un village de pêcheurs ;
- tu es prêt à louer un scooter pour bouger.
Passe ton chemin si :
- tu veux des soirées et des bars ;
- tu tiens à avoir beaucoup de restaurants au choix ;
- tu ne veux surtout pas toucher à un deux-roues.
Les activités les plus réservées à Koh Yao Yai
Koh Yao Yai ou Koh Yao Noi : laquelle choisir ?
Choisis Koh Yao Yai si tu veux la tranquillité, et Koh Yao Noi si tu préfères avoir plus de confort sur place. Les deux îles sont voisines, dans le même district de la baie de Phang Nga, et on les confond souvent.
| Critère | Koh Yao Yai | Koh Yao Noi | Mon conseil |
|---|---|---|---|
| Taille et construction | Plus grande, moins construite | Plus petite, plus aménagée | Yai pour le calme |
| Plages | Plus longues, plus vides | Plus fréquentées | Yai pour la solitude |
| Nombre de traversées | Moins nombreuses | Plus nombreuses | Noi pour la souplesse |
| Équipement | Plus simple | Mieux équipée | Noi pour un premier séjour |
Taille, plages et ambiance
Koh Yao Yai est la plus grande des deux, et la moins construite : ses plages sont plus longues et plus vides. Cet avis vient d’un hébergeur de l’archipel, donc je le prends avec un peu de recul. Il colle pourtant à la réputation de l’île, où l’on trouve peu de béton et beaucoup d’espace.
Traversées et équipement
Les traversées vers Koh Yao Yai sont moins nombreuses. Un transfert privé s’avère donc souvent plus simple qu’un enchaînement de bateaux. Koh Yao Noi, mieux équipée, est le choix le plus facile pour un premier séjour sans scooter.
Certaines pages mélangent les deux îles. Avant de reprendre les prix d’un article, vérifie de quelle île il parle, sinon tu risques de budgéter pour la mauvaise.
Mon verdict selon ton voyage
Prends Koh Yao Yai si tu veux la tranquillité et que tu loues un scooter. Prends Koh Yao Noi si tu veux plus de confort sur place. Si tu hésites encore, pars sur Koh Yao Noi : on s’y débrouille plus facilement, et l’autre île reste à portée de bateau pour une prochaine fois.
Comment se rendre à Koh Yao Yai ?
Depuis Phuket, la traversée prend environ 30 minutes en bateau rapide au départ de Bang Rong, à partir de 300 ฿ (8 €). Depuis Krabi, elle dure de 40 minutes à 1 h 30 selon que tu embarques à Ao Nang, à Railay ou à Koh Phi Phi. Les repères 2026 ci-dessous sont calculés au taux de 1 € ≈ 38 ฿.
| Trajet | Durée | Prix repère en ฿ et € | Mon conseil |
|---|---|---|---|
| Phuket (Bang Rong) → bateau rapide | environ 30 min | à partir de 300 ฿ (8 €) | Le plus simple pour un premier séjour |
| Phuket (Bang Rong) → ferry lent | environ 45 min | environ 80 ฿ (2 €) | Si tu n’es pas pressé et que tu comptes tes bahts |
| Ao Nang | 40 à 50 min | à partir de 600 ฿ (16 €) | Pratique si tu dors déjà à Ao Nang |
| Railay | 50 min à 1 h | 350 à 500 ฿ (9 à 13 €) | Bon rapport durée/prix |
| Koh Phi Phi | environ 1 h 30 | à partir de 600 ฿ (16 €) | Prévois une vraie demi-journée |
Depuis Phuket : quel quai, quel bateau
Bang Rong reste le point de départ le plus fréquenté. Le bateau rapide y coûte environ 200 ฿ (5 €) selon certains guides, jusqu’à 550 ฿ (14 €) selon d’autres : l’écart tient à la compagnie et à la période. Koh Yao Sun Smile, Bundhaya, Solomon et Green Planet sont les plus citées. Les tarifs changent et ne sont pas toujours datés, alors vérifie l’horaire et le prix auprès de la compagnie ou directement au quai.
Un départ existe aussi depuis Rassada, annoncé à environ 50 minutes avec Bundhaya. Les horaires qui circulent pour ce trajet sont peu fiables : demande-les à la compagnie.
De mai à septembre, les bateaux vers Phuket se font plus rares. Le détail figure dans la section sur la saison.
Depuis Krabi, Ao Nang, Railay et Koh Phi Phi
Depuis la côte de Krabi, les traversées coûtent plus cher qu’au départ de Phuket, simplement parce qu’elles sont plus longues. Ao Nang et Railay sont les plus rapides ; Koh Phi Phi réclame davantage de patience. Si tu enchaînes plusieurs îles, jette un œil à mon guide de l’excursion Krabi avant de fixer tes jours.
Pourquoi les durées changent d’une source à l’autre
Selon les pages que tu consultes, la traversée va de 15 minutes à 2 h 30, sans qu’aucune ne se trompe. Trois facteurs expliquent ces écarts :
- Le quai de départ : Bang Rong et Rassada ne sont pas à la même distance de l’île.
- Le quai d’arrivée : Koh Yao Yai en compte plusieurs, dont Chong Lard, Klong Hia et Laem Yai. Les compagnies ne les nomment pas toujours de la même façon, donc contrôle celui qui figure sur ton billet.
- Le type de bateau : un bateau rapide et un ferry lent, ce n’est pas la même traversée.
Regarde le quai d’arrivée avant de réserver ton hébergement. Les « 30 minutes » annoncées s’arrêtent au débarcadère, pas à ton lit.
Quand partir à Koh Yao Yai, et quel climat attendre ?
Pour Koh Yao Yai, le bon créneau est la saison sèche, de novembre à avril : la mer est calme et les bateaux circulent normalement. De mai à octobre, les prix baissent, mais la mousson (la saison des pluies) complique les traversées. Tout dépend du risque d’annulation que tu es prêt à accepter.
| Période | Ce que tu trouves | Mon conseil |
|---|---|---|
| Novembre à avril | Mer calme, tarifs au plus haut | Réserve tôt, surtout pour les fêtes |
| Mai-juin | Période intermédiaire, hébergement moins cher | Le bon compromis budget et météo |
| Juillet à octobre | Mousson, traversées parfois annulées | Prévois de la marge ou choisis une autre côte |
Saison sèche : de novembre à avril
L’île est alors à son plus facile d’accès. Avec une mer calme et des traversées régulières, tu enchaînes plages, kayak et îles voisines sans guetter le ciel. Le revers, ce sont les tarifs, au plus haut : pour Noël et janvier, réserve ton hébergement longtemps à l’avance.
Mai-juin : la période intermédiaire
Si tu veux une météo correcte sans payer le prix fort, c’est mon choix. À titre indicatif, l’hébergement coûte 20 à 30 % moins cher qu’en saison sèche. Le risque reste modéré mais bien réel : évite de tout réserver en non remboursable.
Juillet à octobre : la mousson
Des traversées peuvent être annulées pendant la mousson. En basse saison, de mai à septembre, les bateaux pour Phuket sont aussi moins nombreux : vérifie les horaires avant de réserver, car celui que tu as repéré en mai n’existe pas forcément en septembre. Je déconseille cette période si ton séjour est court et qu’un vol t’attend derrière.
Mousson : garde une marge dans ton planning
Ne cale jamais le bateau le jour de ton vol international ou intérieur. Quitte l’île la veille, au moins, pour absorber une annulation sans rater ton avion.
Que faire à Koh Yao Yai ?
À Koh Yao Yai, on marche sur des plages presque vides, on flâne dans les villages de pêcheurs, on pagaie en kayak et, quand l’envie de bouger se fait sentir, on file en bateau vers les îles voisines. Pas de spectacle, pas de vie nocturne. Si cela te rassure ou t’effraie, tu sais déjà si l’île est faite pour toi.
Les plages : Laem Had et Ao Muang
Sur une plage de Koh Yao Yai, c’est la marée qui décide. Avant de partir, consulte la table des marées du jour : selon l’heure, la mer dessine ou avale la moitié du décor.
Laem Had mérite le détour, surtout quand l’eau se retire.
Une langue de sable relie Koh Yao Yai à Koh Yao Noi
À marée basse, une langue de sable apparaît près de Laem Had et relie l’île à Koh Yao Noi. Elle disparaît quand la mer remonte, alors surveille l’heure avant de t’aventurer dessus.
Ao Muang est une plage isolée, elle aussi soumise à la marée. Un blog de voyage conseille d’y arriver par le port sud. Emporte de l’eau et de quoi rapporter tes déchets : personne ne les ramassera à ta place.
Kayak, quad et villages de pêcheurs
Les activités sont simples et se règlent sur place. Les prix varient d’une structure à l’autre, voici donc des repères :
- Kayak : 100 à 150 ฿ (3 à 4 €) l’heure.
- Quad : 600 à 900 ฿ (16 à 24 €) par personne.
- Balade dans un village de pêcheurs : gratuite, avec les bateaux, les filets qui sèchent et les petites échoppes.
Mon conseil : réserve le kayak à la côte dégagée et laisse les mangroves tranquilles. Leurs racines abritent des juvéniles de poissons et de crabes, qu’un coup de pagaie mal placé suffit à abîmer.
L’île est majoritairement musulmane, ce qui compte dès que tu entres dans un village : épaules et genoux couverts suffisent, le maillot de bain reste pour la plage. Je te conseille aussi de dormir, manger et louer chez des petites structures locales, car l’argent reste ainsi sur l’île.
Les îles voisines en bateau
Quand le calme te fait tourner en rond (cela arrive vers le troisième jour, ne culpabilise pas), prends le bateau. Koh Phi Phi est à environ 1 h 30 de traversée, à partir de 600 ฿ (16 €). Si tu veux une journée plus animée, mon guide de l’excursion koh phi phi détaille les formules.
La grotte aux nids d’hirondelles de Phi Phi Leh fait partie des visites de la région : je la présente dans mon article sur la viking cave koh phi phi.
Tu cherches une sortie en bateau dans la baie de Phang Nga ?
Pense à booker en avance !
Voir les activitésComment se déplacer à Koh Yao Yai ?
À Koh Yao Yai, le scooter change tout : l’île est plus grande et moins construite que Koh Yao Noi, donc plages, villages et restaurants sont distants les uns des autres. Sans deux-roues, tu dépends de ton hébergement pour chaque sortie.
Louer un scooter : prix et permis international
Compte 250 à 350 ฿ par jour (7 à 9 €) pour une location scooter, à titre indicatif : le tarif varie selon le loueur et la saison. Le permis international est techniquement exigé. Beaucoup de loueurs ne le réclament pas, mais en cas de contrôle ou d’accident, ton assurance peut refuser de te couvrir, et la situation se complique très vite.
Les règles de permis et d’assurance sont les mêmes dans tout le pays ; je les détaille dans mon article sur la location scooter koh samui.
Avant de rouler : la liste de contrôle
Dix minutes à la remise des clés t’évitent bien des discussions au retour :
- Permis : garde sur toi ton permis national et ton permis international.
- Casque : essaie-le et vérifie la sangle, il doit tenir sur ta tête.
- État du scooter : prends des photos de chaque rayure, sous tous les angles, avant de partir.
- Contrat : lis ce qui est facturé en cas de casse et si une caution est demandée.
- Assurance voyage : vérifie qu’elle couvre bien les deux-roues.
Sans scooter, que reste-t-il ?
Tu restes autour de ton hébergement : plage, balades à pied, village voisin. Demande-lui ce qu’il propose pour les trajets, et fais-le avant de réserver plutôt qu’en descendant du bateau. Ça se vit très bien, mais prévois de la lecture pour les après-midi.
Où dormir à Koh Yao Yai ?
À Koh Yao Yai, choisis ton hébergement d’abord selon la plage et la distance au quai d’arrivée, bien avant le confort de la chambre. L’île est grande et peu construite : un hôtel mal placé t’oblige à de longs trajets pour le moindre dîner.
Choisir selon la plage et le quai
Avant de réserver, vérifie ces cinq points :
- La plage voulue : longue plage ouverte ou crique isolée, dont l’accès dépend de la marée.
- La distance au quai : le trajet entre ton bateau et la chambre peut être long.
- Le scooter : y a-t-il une location sur place ?
- Les repas : un restaurant sur place évite de rouler le soir.
- L’alcool : l’île est majoritairement musulmane et certains établissements n’en servent pas, donc à vérifier avant de réserver.
Demande à l’hébergement le trajet exact depuis le quai où ton bateau accostera. Les tarifs atteignent leur maximum de novembre à avril (détail dans la section sur la saison) : si tu voyages à cette période, réserve tôt.
Petits hébergements familiaux
Je te conseille les petites structures tenues par des habitants plutôt que les grands complexes. Tu fais travailler l’économie locale, et l’ambiance rappelle davantage celle d’un village de pêcheurs. Un bungalow simple suffit, puisque tu passeras tes journées dehors.
Nos autres destinations en Thaïlande
Koh Yao Yai ne plaira pas à tout le monde, et c’est très bien ainsi : si tu veux un peu plus de confort ou d’animation, d’autres îles t’attendent. Côté golfe de Thaïlande, mon guide de koh samui détaille l’accès, les plages et la saison d’une île mieux équipée. Pour les plages et les soirées, koh phangan prend le relais avec sa Full Moon Party. Tout dépend de l’ambiance que tu cherches : le silence des pêcheurs d’un côté, davantage de vie de l’autre.
Pense aussi à ton rythme de voyage. À Koh Samui, restaurants, supermarchés et loueurs de scooter se trouvent sans effort, ce qui rassure quand on voyage pour la première fois. À Koh Phangan, les soirées se concentrent sur certaines plages : vérifie où se situe ton hébergement avant de réserver, selon que tu veux dormir au calme ou ne rien rater.
Questions fréquentes sur Koh Yao Yai
Combien de jours faut-il à Koh Yao Yai ?
Compte deux à trois nuits pour profiter de l’île sans t’ennuyer. Ce temps suffit pour deux plages, un village de pêcheurs et une sortie en kayak. Au-delà, tout dépend de ton besoin de calme : si tu aimes lire sur un transat, une semaine passe très bien. Sinon, mieux vaut ajouter une autre île à ton itinéraire.
Peut-on faire Koh Yao Yai en excursion d'une journée depuis Phuket ou Krabi ?
Techniquement oui depuis Phuket, mais je te le déconseille. Les bateaux sont moins nombreux que vers Koh Yao Noi, l’île est étendue et, sans scooter, tu n’en verrais presque rien. Ta journée se résumerait à une course contre l’horaire du retour. Depuis Krabi, c’est plus juste encore : dors au moins une nuit sur place.
Y a-t-il des bars et de l'alcool à Koh Yao Yai ?
Les bars se comptent sur les doigts d’une main et la vie nocturne est inexistante. L’île est majoritairement musulmane, et certains établissements ne servent pas d’alcool. Si un verre au coucher du soleil compte pour toi, demande à ton hébergement avant de réserver. Pour le reste, prévois des soirées tranquilles : dîner, balade, puis au lit.
Faut-il réserver son bateau pour Koh Yao Yai à l'avance ?
Oui, c’est plus prudent, surtout de novembre à avril et autour des fêtes, quand bateaux et hébergements se remplissent. En basse saison, les horaires changent et certaines traversées sautent. Confirme ta place auprès de la compagnie ou de ton hébergement, et prends un billet modifiable si tu peux.